Дойдя до полукруглого здания возле катка, мы вошли в павильон проката и остановились возле стойки выдачи коньков. Одна из сотрудниц объясняла семейной паре правила этого катка и чем они отличаются от правил соседнего «Гиганта», две другие болтали друг с другом чуть подальше.

– Узнаешь? – Саня загадочно кивнул на ту, что говорила с семейной парой.

Я внимательно присмотрелся. Обыкновенная пожилая женщина в полосатом свитере и пуховой жилетке. Седые волосы коротко острижены, на кончике носа очки.

– Никого не напоминает? – Саня схватил меня под руку и подтащил к стойке.

Семейная пара, поблагодарив за помощь, отправилась переодевать коньки.

– Это снова я, – сказал Саня сотруднице проката. – Вот, привел, как и обещал.

– Он меня не узнает. – Женщина громко расхохоталась.

– Не узнаю, – подтвердил я.

– Там, где по небосклону ходит черное солнце, нет ни времени, ни расстояния, – заговорила она зловещим голосом, – там все бесцветно и пусто. Там скитаются неприкаянные души и обитают демонические создания. Никто из живущих не вправе их беспокоить, а призвав, не в силах вернуть назад. Мои тени могут отправиться туда для вас, но, чтобы не раствориться и не остаться там навсегда, им нужна сила, удерживающая их в этом мире.

– Мховая бабка, – ахнул я. – То есть… Простите, но…

– Все нормально. – Женщина кивнула. – Рада, что в обычной жизни я не выгляжу как ведьма.

– Познакомься, это Анита Денисовна, – представил ее Саня. – И она хочет тебе кое-что сказать.

Анита Денисовна ласково посмотрела на меня:

– Как видишь, я ничего не смыслю в магии и вовсе не ведьма. Только изображаю ее, когда это необходимо. Работа такая. Но мне, конечно же, льстит, что играю я правдоподобно.

– Что это значит? – Я растерялся.

– Это значит, что никакое мое колдовство, если ты вдруг в него веришь, ни на что и ни на кого не действует.

Я с укором посмотрел на Саню:

– Ты сказал обо мне?

– Ну да. Должен же был я объяснить, что нам нужно.

– И что нам нужно?

– Кончай придуриваться, – фыркнул Саня. – Ты повернулся на Еве, потому что решил, будто тебя напоили приворотным зельем. Но это не так. Вот тебе живое доказательство.

– То, что вы пили из котла, – просто клюквенный сироп, чуть более концентрированный, чем сказано в инструкции по его разведению, – сказала Анита Денисовна. – В нем гвоздика и имбирь, больше ничего. Вы все устали и были готовы поверить во что угодно. Одним словом, искать причины чрезмерной любовной привязанности во мне не стоит. Более того, Ева и сама прекрасно с этим справлялась.

– Не понял? – Саня нахмурился. – Что это значит?

– Девчонки говорили, что она забирает души у мужчин и те становятся одержимы ею. Но я думаю, они это нафантазировали из-за страшилки, которую Салем рассказывала.

– Какой страшилки?

– Что у Евы якобы есть ненормальный любовник, который преследует ее повсюду.

Я ощутил прилив адреналина:

– Любовник или брат?

– Хм… – Анита Денисовна почесала переносицу. – Должно быть, любовник, раз речь шла о романтической привязанности. Но, если это важно, лучше спросить у Салем. Она точно знает. А вообще, Ева мне нравилась. Хорошая девчонка. Без странностей. Ни с кем не ссорилась, не капризничала, со мной держалась вежливо. Даже когда я ей замечание сделала, что курит, не нагрубила. Стала в сторонку отходить, чтобы не попадаться на глаза.

– А в тот вечер, когда мы к вам пришли, она вела себя как обычно? Может, нервничала или испугалась? – спросил я.

– Чего к человеку пристал? – Саня потянул меня за куртку. – Думаешь, Анита Денисовна помнит тот вечер?

– Отчего же? Я все прекрасно помню. Где-то перед обедом к Еве заглянул Гена, куратор. Их команда как раз в это время до деревни добралась. Они немного поговорили возле ее домика, и он ушел, а Ева до самого вечера не выходила. Потом переоделась и присоединилась к остальным теням на поляне.

Значит, все-таки Гена. Я торопливо соображал, что еще нужно спросить.

– Ты похож на ставшего в стойку охотничьего пса, который учуял след и готов рвануть с места. – Саня попытался разрядить обстановку, но мне было не до шуток.

– Может, она близко общалась с кем-то из ваших девушек? Я бы хотел побольше разузнать о ней.

– Я понимаю, что ты влюблен, – женщина сочувственно покачала головой, – но с этим вряд ли тебе помогу. Ева со всеми хорошо ладила, возможно, чем-то и делилась с коллегами. Но я знаю только их имена: Ира, Соня, Даша, Кристина. Больше ничего. Вся информация по актерам есть только у организаторов. Говорили, что Ева раньше дружила с Салем, но потом между ними пробежала черная кошка.

– А вы знаете, где найти Салем?

– Я знаю, – снова влез Саня. – Она в стриптиз-клубе работает. «Нокта» называется. Я на ее страничку подписан. Она часто постит фотки оттуда.

– Точно. Они ведь с Евой раньше там вместе работали, – вспомнил я.

– Я думаю, Ева себя плохо чувствовала, поэтому вы с ней потерялись. Однако она сама выбрала тебя. Обычно девочкам было без разницы, кто достанется им в пару, но в тот раз, пока вы пили из котла, Ева вдруг попросила поставить ее с тобой. – Женщина многозначительно приподняла бровь. – Так что ты ей точно понравился – еще до того, как могли подействовать несуществующие чары.

– Вот только этого не надо, – протестующе влез Саня. – Не нужно все портить. Я же пытаюсь его вылечить, а вы вселяете надежду.

– А, да? – Анита Денисовна озадаченно поморгала. – Что ж, тогда больше мне нечего вам рассказать.

Так что нам ничего не оставалось, как поблагодарить Аниту Денисовну и уйти. Важные вопросы закончились, а новую информацию требовалось обдумать.

– Больше не буду тебе помогать, – с негодованием набросился на меня Саня на улице. – Стараешься для тебя, стараешься, а толку? С тем же успехом можно биться лбом о стену.

– Она встречалась с Геной! – Я пропустил упрек мимо ушей. – Может, это все-таки он преследовал ее и побил потом? Хотя Ева сказала, что это Салем из ревности. Так, стоп. Кажется, я все понял. Вот почему Еву так быстро выпроводили из лагеря и уговаривали меня не поднимать шум. А потом Салем рассказала, как пройти финал…

– Алик прав, – фыркнул Саня, – ты как танк без тормозов. Прешь, не разбирая дороги. Давай, вперед! Иди найди Гену, пусть вломит тебе по первое число, может, очнешься.

– Ты знаешь, как найти Гену?

– Блин! Я как Аниту Денисовну увидел, сразу о тебе подумал. Решил, поймешь, что никакого приворота не было, и тебя отпустит, но лучше бы просто фотку прислал.

– Большое спасибо! – Я воодушевленно похлопал его по спине. – Ты мне очень помог. Идем знакомиться с девчонками?

– Я передумал, – буркнул он. – Лучше поедим.

Мы отправились в чебуречную. Народу было битком: все нагулявшиеся и голодные. Встали в очередь, и Саня тут же подсек за несколько человек перед нами двух ярких рыжих девчонок. У одной были длинные кудрявые волосы, у другой точно такие же, только гладко выпрямленные. По виду девушки напоминали сестер и, перешептываясь, весело хихикали.

Коротко бросив: «Я сейчас», Саня подлетел к ним. Сам разговор я не слышал, но девчонки явно не горели желанием знакомиться. Та, что с прямыми волосами, смотрела на Саню с показным высокомерием, а кудрявая – с выражением скуки на лице.

Однако он не отставал и продолжал крутиться возле них ужом.

И тут откуда ни возьмись рядом с ними вырос крепкий черноволосый парень в белой куртке. Выражение его лица было каменным, а черный взгляд прожигал Саню насквозь. Я сразу почувствовал, что назревает неприятная ситуация, но мой приятель, то ли так раззадорясь, то ли не желая упасть в грязь лицом, продолжал весело улыбаться и даже подал парню руку. Вот только этот дружеский порыв оценен не был, парень схватил Саню за протянутую руку, притянул к себе, и я запросто прочел по губам, куда он его отправил.

– Ну и ладно. – Саня ни капли не расстроился. – Зато хоть попробовал.

И мы успели забыть об этой ситуации, пока к нам за столик неожиданно не подсела одна из тех рыжих – та, что с прямыми волосами. Мы уже закончили есть и собирались уходить, но ее появление заставило нас задержаться.

– Идем покатаемся на коньках? – предложила она Сане.

– Э-э-э. – Он завис.

Рыжая повернулась ко мне:

– Или ты. Идем?

– У вас же там цербер охранный. – Саня поискал глазами парня в белой куртке. – Скорей всего, он будет против.

– А мне плевать на него, – с вызовом заявила рыжая. – Ты мне больше понравился.

– Правда? – просиял Саня с наивной радостью.

– Ага. Меня зовут Нина. – Она взяла меня под руку. – А тебя?

– Ян.

– Ян? – Нина отодвинулась. – Не. Это не подходит. Парни с именами на букву «Я» ужасные зануды.

Саня расхохотался:

– Это ты в точку. Ян у нас серьезный.

– А ты Саня, да? – Она еще раз критически его осмотрела. – Саша – хорошее имя. Меня устраивает. Так что насчет катка?

Ответить он не успел, потому что с другой стороны от него появилась вторая рыжая, кудрявая.

– Ты что это вытворяешь? – набросилась она на Нину. – Сейчас же вернись! Я согласилась с вами пойти при условии, что вы не будете устраивать скандалы.

– Это не я устраиваю, – откликнулась та. – Ты же сама слышала. Он назвал меня вредительницей. Нормально так со своей девушкой разговаривать?

– Но ты же реально ему все лобовое стекло помадой изрисовала, а ее на морозе сейчас фиг ототрешь.

– Это не просто помада! Это сердечки и поцелуи. – Нина надула губы. – И я сделала это из любви, а он теперь называет меня вредительницей?