– Я бы не согласился со словом «всегда» в этом заявлении, но наступит утро, и я не смогу спорить с водительскими правами, когда все еще буду на велосипеде. Ты ведь поедешь, правда? Гейб берет тебя с собой?

– Да, мы собирались прогулять первый и второй уроки, но в выходные из-за снежной бури крыша школы немного пострадала, так что завтра занятий не будет. Хочешь, я тебе потом позвоню?

– Нет. То есть да, я всегда этого хочу, но мама решила, что мы должны поехать экспромтом в Ланкастер на пару дней, навестить бабушку и дедушку. Мы выезжаем утром, а они – консервативные меннониты, что всего в нескольких шагах от того, чтобы стать амишами. Они не очень-то жалуют технику на своей ферме. Мама хочет, чтобы мы оставили все гаджеты дома. Я знаю, знаю, – опередил я предсказуемое замечание Джолин. – Эта двухчасовая поездка – как путешествие назад во времени.

– Я и не собиралась этого говорить.

– А почему бы и нет? Это правда.

– Я думаю, здорово, что твоя мама так заботится о стариках.

– Ладно. Возраст определенно делает тебя более сострадательной. Даже не знаю, что с тобой делать, когда ты не смеешься надо мной.

– Так вот как ты меня видишь? Злобная девчонка, которая постоянно тебя оскорбляет?

Очевидно, с возрастом она становилась и более ранимой.

– Нет. Я бы не стал звонить тебе в твой день рождения и не хотел бы проводить с тобой все время, если бы так думал. Тусил бы с другой девушкой – с которой расстался, потому что предпочел дружить с тобой, – сказал я и тут же добавил: – У тебя все в порядке? Я имею в виду, тебе только что исполнилось шестнадцать. Почему ты сейчас не чувствуешь себя счастливее?

– Помнишь, я рассказывала тебе о миссис Чо, моей экономке?

– Конечно.

– Сегодня вечером мы с мамой поссорились, после чего она позвонила миссис Чо и уволила ее. Она сказала миссис Чо, что мы больше не можем себе позволить оплачивать ее услуги, но дело не в этом. И даже не в том, что она застукала меня за поеданием праздничного пирога, который оставила мне миссис Чо, и не в том, что Том порвал с ней из-за того, что я отказалась шпионить за отцом. Я была счастлива на долю секунды, а она не могла этого допустить. Поэтому она уволила единственного человека, который когда-либо заботился обо мне, просто поэтому. Она даже пыталась сказать мне, что это для моего же блага, чтобы научить меня тому, что забота о людях, которые ничего не могут дать взамен, – это глупость.

Моя рука крепче сжала трубку, и столько крови прилило к лицу, что даже в глазах потемнело. Казалось невероятным, что Джолин происходила от двух самых несчастных и никчемных людей, когда-либо живших на земле.