Атон, владыка «Дома Атона» в Ахетатоне»…

Горный Китай.

Горный Китай.

В горах мела пурга, лошади никак не могли привыкнуть к здешней погоде и отказывались идти вперед, ослепленные хлопьями снега и напуганные ледяным ветром, задувающим в уши. Тотмию пришлось спешиться и взять под узцы обе лошади. Китаец продолжал ехать верхом.

– Тот-мий! – перекрывая ветер, крикнул Ну-от-хаби. – Мне кажется, мы сбились с пути.

– Нет, учитель, здесь всего одна дорога. Это ущелье можно преодолеть только по той тропинке, по которой идем мы, так сказала старуха.

– Заведешь ты меня к себе в Египет, – произнес китаец как бы невзначай.

– Мне туда нет пути, – серьезно ответил Тотмий.

– А что там за огни впереди? – Сощурившись и вглядываясь вдаль, поинтересовался Ну-от-хаби.

– Должно быть, деревушка. Я пока ничего не вижу.

– Потому что смотришь не туда. Вон – за той грядой, – китаец указал рукой в нужном направлении.

Тотмий присмотрелся и не мог сдержать восхищения:

– Действительно, что-то там виднеется! Ну и зрение у вас, учитель!

– Зрение ювелира, – без ложной скромности ответил китаец. – Держи поводья крепче, чтобы лошади не свалились в пропасть. А то если подобное случится, зачем мне было бежать из теплого Китая, из моего уютного дома в какие-то ледяные заснеженные горы? Можно было бы закончить жизнь и там.

Тотмия не мог сдержать улыбки. Веселость никогда не покидала старого учителя.

– Вон там, за горой, чуть левее, – китаец показал рукой вперед. – Есть маленькая деревня.

– Что? – за свистом ветра не расслышал Тотмий.

– Увидишь, – сказал Ну-от-хаби и, чуть помедлив, добавил. – Я родом из этих мест.

– Как, учитель! Ты не китаец?

– Китаец. Как будто если родился среди льдов, то уже должен называться как-то иначе! – возмущался старый ювелир. – Здесь мы найдем пристанище, и слуги императора никогда не смогут нас найти.