Потом опустила глаза и, отступя на шаг, но не закрыв, однако, дверей, сказала строгим тоном:

— Господин Лефранк, я не ожидала, что дружба и доверие, которое я оказывала вам, могли уменьшить ваше уважение ко мне.

Молодой рабочий сильно покраснел, но тем не менее быстро вошёл в комнату и запер дверь.

— Луиза, — сказал он тихо, тяжело дыша, — простите это нарушение приличий, но выслушайте меня. — Я принёс вам хорошие известия, то, что мог принести только в ночной темноте, только две минуты — я тотчас уйду и вы перестанете сомневаться во мне.

Он быстро развязал грубый холст и поставил находившийся в нём ящичек на стол, освещённый простой лампой.

В глазах молодой женщины сверкнула молния. Она тихо вскрикнула с торжествующей радостью и с невольным движением бросилась, как тигр на добычу, к столу и схватила обеими руками ящичек.

Потом глубоко вздохнула, закрыла глаза на минуту и прижала руки к груди, стараясь овладеть собой.

Когда она открыла глаза, последние горели тихой радостью; она подошла к Жоржу, протянула ему руку и сказала нежным тоном:

— Простите, мой друг, если я мысленно обвиняла вас, тогда как вы принесли мне средство спасти мою честь, и, — прибавила она с лёгким румянцев, — открыть дорогу к счастью!

Она подошла ещё ближе и положила голову к нему на грудь.

— Луиза! — вскричал он испуганно, между тем как его глаза горели счастьем. — Взгляните на мою запачканную блузу!

Она не отвечала ничего, приподняла голову, не отнимая её от его груди, и посмотрела на него такими глазами, что молодой человек задрожал от избытка блаженства.

Он нагнулся и напечатлел на её полураскрытых губах искренний поцелуй.

Несколько мгновений они не выпускали друг друга из объятий, потом она тихо высвободилась, заглянула ему в глаза и сказала:

— Как добыли вы, дорогой друг, этот ящичек? Каким опасностям вы подвергались из-за меня!

— Не спрашивайте, — отвечал он, угрюмо смотря вниз, — если знатные без разбора употребляют против нас всю силу своего положения и средств, то будет ли несправедливостью, если мы защищаемся единственно возможным для нас оружием — хитростью и ловкостью, приобретаемой посредством нашего ремесла? — Он помолчал несколько мгновений. — Ящичек, содержащий столько важных для вас документов, здесь, — сказал он потом, — оставим же всё прочее.

— Но, — сказала она, проницательно глядя на молодого рабочего, — уверены ли вы, что подозрение не поведёт к следствию, которое может поставить вас в опасное положение, я не утешусь, если ваша преданность ко мне будет гибельна для вас…

— Не беспокойтесь, — отвечал он почти весело, — мой путь не выдаст меня, никто не откроет моих следов. Но прежде всего откроем ящичек и удостоверимся, находятся ли в нём желаемые бумаги!