Антония вполне успокоилась. Лёгким наклонением головы она выразила своё согласие. Неизвестный спрятал копии в карман и встал.

— Занятие наше окончилось, — сказал он, — и я не стану беспокоить вас ни на одну минуту больше, однако ж позволю себе дать вам совет.

Антония тревожно посмотрела на него.

— Вы занимаетесь политикой, — продолжал неизвестный, — и, как я удостоверился, с большим искусством и успехом; против этого нельзя ничего возражать. Но если при таком занятии вы пойдёте ложными путями, то вас предостерегут. Обратите тогда внимание на это предостережение, которое получите через меня, или иным путём: остерегайтесь действовать вопреки ему, и последствия будут тяжелы для маркизы Палланцони и госпожи Бальцер.

Антония молча кивнула головой.

Неизвестный вынул из кармана лист бумаги и подал его молодой женщине.

— Вот адрес, — сказал он. — Если вам нужно будет получить сведения, то напишите по этому адресу — и вы получите удовлетворительный ответ.

Антония взглянула на адрес и прочитала: «Мадемуазель Пьерин Шамар, портниха, Бульвар Тампля, 13».

Она улыбнулась.

— Может быть, пожелают воспользоваться вашей ловкостью, — продолжал неизвестный, тогда обратятся к вам и вознаградят за всякую оказанную вами услугу.

В глазах Антонии сверкнула молния; она утвердительно кивнула головой.

— Мне остаётся только засвидетельствовать своё почтение, маркиза, — сказал неизвестный спокойным тоном и без малейшего оттенка иронии, потом надел свои синие очки, принял болезненный вид и, медленно отворив дверь, прошёл через переднюю в свою комнату.

Антония неподвижно сидела, бессмысленно глядя в пол.

— Я предполагала, — сказала она через некоторое время почти беззвучно, — что могу развернуть крылья для смелого полёта в область высшей жизни, но тяжёлая цепь минувшего сковывает меня! Неужели нельзя, — продолжала она, вставая, — прогнать призрак прошлой жизни, который преследует и бросает тень на самые светлые картины настоящего и надежды будущего?

Она стала ходить в глубокой задумчивости; лицо её было мрачно.

Наконец она остановилась, на губах заиграла тонкая улыбка; казалось, она нашла счастливую мысль.

— Может быть, — прошептала она, — открытая мной новая цель поможет сбросить те узы, которые сковывают мою волю и действия? Двумя силами можно управлять, заставляя их бороться. Вперёд! Положимся на своё счастье! А, граф Риверо, я, может быть, нашла средство избавиться от вашего гордого владычества!

Она взяла пачку бумаг со стола и свёртки с золотом из комода и спрятала всё это в карман. Потом взглянула в последний раз на комнату и сбежала с лестницы.