– Рассказывайте! – Дора сознает, что говорит с ним неуместно строгим, не терпящим возражений тоном. Но она не может остановиться, особенно теперь, когда она в шаге от истины. – Прошу вас!

Лели Гамильтон садится рядом с ней на стул. Сэр Уильям нервно откашливается.

– После смерти твоих родителей я несколько лет следил за раскопками. Видишь ли, я купил там землю и нанял надсмотрщиков, чтобы они сообщали мне обо всех изменениях.

– Что вы имеете в виду под изменениями? – встревает мистер Эшмол.

Пауза.

– Я не смогу рассказать остальное, если вы предварительно не узнаете историю Хелен и Элайджи Блейков целиком. Дора, если ты не против…

Она колеблется. Эдвард наклоняется к ней.

– Если вы опасаетесь, что не сможете…

Он глядит на нее с таким нежным участием, что Доре приходится собрать всю свою волю в кулак, чтобы не расплакаться.

– Нет. Я попытаюсь объяснить, если сумею. Я ведь была ребенком, поймите. Мои воспоминания в лучшем случае скрыты туманом.

Она вздыхает.

– Я выросла, фактически не имея отчего дома. Был, конечно, магазин, который мои родители часто оставляли под присмотром дяди, и я проводила там многие месяцы в ожидании их возвращения. Но они никогда не оставались надолго на одном месте. Они всю жизнь изучали Средиземноморье, и я сопровождала их во всех поездках туда. Моя мать была увлечена историей культуры своей родины. Она рассказывала мне греческие мифы, рисовала их сюжеты и героев на клочках бумаги, которые рассовывала по карманам. Это она научила меня рисовать. – Дора печально улыбается. – И во время нашей поездки в Неаполь мы встретили сэра Уильяма.

– Я был поражен мастерством Хелен, – вмешивается сэр Уильям. – Я просил Иоганна Тишбейна зарисовывать найденные мной артефакты, но, когда он был занят, я нанимал вместо него Хелен.

– Погодите! – восклицает леди Гамильтон. – Кажется, я помню… Как-то летом к тебе приехали гости, Уильям, и с ними была маленькая девочка. Мисс Блейк, это были вы?

– Это была она, дорогая, – подтверждает сэр Уильям, – но пожалуйста, Дора, продолжай! Итак, Неаполь…

Дора собирается с духом.

– Мне кажется, вы сможете изложить эту часть лучше, чем я.

– Хорошо. – Хозяин стола делает глоток из бокала и снова наполняет его вином. – Помню, мы обедали на балконе, выходившем на залив. – Он бросает взгляд на Дору. – А ты сидела у мамы на коленях.

Дора улыбается со слезами на глазах.

– Я помню.