— Неа, в Волгограде сошли ночью…

— Да-а-а, весело тут у вас! — воскликнул я и на всякий случай проверил выкидной нож, похлопав себя по карманам, но его не было, — я обомлел и тут же вспомнил, что потерял его где-то в Небуге, а может, его вытащила из кармана Марго, а может быть, он сам выпал, в любом случае это был нехороший знак.

— Так что попей чайку и ложись спать. Только дверь закрой на задвижку. Куришь?

— Курю.

— Кури прямо здесь, в окно… И постарайся никуда не выходить. Шо ты скалишься? Ты думаешь, я шучу?

— Может, у тебя и ночной горшок найдется… за дополнительную плату?

— Ой, некогда мне с тобой… Пойду я.

— Не уходите, тётенька: мне страшно, — юродствовал я, складывая ладошки вместе.

— Между прочим, меня зовут Жанной.

— Как в песне? А меня — Эдичкой, как Лимонова.

— Очень приятно, — буркнула она, резко встала и ушла, крутанув своим огромным достоинством; я даже на секундочку представил её в колено-локтевом положении и тут же испугался собственных фантазии — чего только с голодухи не придумаешь!

Потом я сходил к «Титану» и заварил крепкий чай. Помню, как постепенно отпускала боль — с каждым горячим глотком, с каждой горькой затяжкой… «Тах-тах, тах-тах, тах-тах», — летело в открытую фрамугу, и ветер рывками приносил запах гари — запах сгоревшего лета.

— Ничего уже не изменить, — говорил я самому себе, тонкой струйкой выпуская дым. — Можно обманывать себя, можно её обманывать, чтобы всем было приятно, но наши счастливые дни сочтены. Хотя это было понятно с самого начала.

Сгущались сумерки. За окном плыли тёмные изломанные хребты. Звёздно-фиолетовое небо кружилось в окне, словно калейдоскоп. К ночи горы постепенно превратились в холмистую степь. Жёлтая пятнистая луна то догоняла поезд, то отставала от него. Её сияющая аура расползалась по всему небу. «Тах-тах, тах-тах, тах-тах», — громыхало в тамбуре, и меня бросало от стены к стене. Голубыми тонкими слоями висел сигаретный дым, словно загадочная фата-моргана.

— Все вопросы решены, и ты абсолютно спокоен. Тебе не нужны эти качели. Единственное твоё спасение — это одиночество.

Последнее время я всё чаще и чаще разговаривал с самим собой. По-другому у меня не получалось прийти к правильному решению: диалог позволял моему разуму абстрагироваться от происходящего и выступать в роли третейского судьи в бесконечных прениях моего Эго со своим главным оппонентом.

— Не звони. Не приходи. Не открывай дверь, если она придёт. Откажись от любых допингов, в том числе от алкоголя и секса. Ты никогда не поладишь с женщинами. Тебе никогда не избавиться от чувства вины. Научись жить трудовыми буднями. Праздники тебе не нужны.