Сначала Коврову казалось все, что говорил белогвардеец, подозрительным — хитро хотел купить себе жизнь, — но потом он почувствовал: офицер искренне отказывается от своего лагеря и желает перейти на сторону революционного народа. Он не замечал в офицере никакой трусости, в нем чувствовалась крепкая, сильная натура.
— Пусть вас это не удивляет, — снова начал офицер, глядя на Коврова покрасневшими от слез глазами. — Очень многие офицеры Добровольческой армии уверены, что так или иначе, а победа будет за красными. Они ждут этого конца. Армия морально разлагается…
— Почему же они так уверены? — спросил Ковров.
— Мне думается, теперь все уже видят, что побеждает идея большевиков, она ведь явилась чем-то вроде долгожданной мечты народа, и в этом ее жизненная сила… За большевиками пошел рабочий класс, пошел и бедный мужик, а теперь пошло и все крестьянство. Получилось, что на вашей стороне весь народ. А с кем народ, тот и победит. Это неопровержимая истина. Конечно, война еще может протянуться немало времени, но исход ее уже виден большинству.
— Да, но ведь белым помогают четырнадцать иностранных держав, — заметил Ковров. — Разве это не внушает веру в победу?
— Если хотите, то это только и держит белую армию, — подхватил ротмистр. — В основном иностранцы дают технику, а к ней нужен народ. — Он помолчал и добавил: — Конечно, Америка, Англия, Франция, Япония прилагают большие усилия, чтобы задушить большевистскую революцию. По существу, теперь они ведут войну против Советов. Да и вообще, не будь интервентов, может быть, не было бы и белой армии, давно было бы покончено с кровопролитной гражданской войной в России.
— Значит, война затягивается иностранцами? — спросил Ковров. — Стало быть, вы — их солдаты?
— Мы теперь уже их армия. Они вооружают, одевают, командуют и управляют…
Горбылевский поднялся со скамьи и весело спросил:
— Выходит, что в Лондоне по праву называют белую армию своей, английской армией?
Офицер пожал плечами.
В эту минуту вошел худенький чернявый начальник разведки Ваня Порхонов.
— Товарищ Порхонов, возьмите к себе офицера, — сказал ему Ковров. — Устройте ему отдых, накормите, а потом мы сообща еще раз побеседуем.
Порхонов увел ротмистра.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Шумный и Аня разыскали Порхонова и, послав его в штаб, остались отдыхать у захода. Сегодня всем партизанам разрешалось оставаться на поверхности, так как в подземелье в весеннее время делалось очень сыро и холодно.
Шумный был рад побыть на свежем воздухе. Он все больше и больше ощущал, как в подземелье его охватывало какое-то гнетущее чувство, и надеялся, что на воздухе ему будет легче.