В Военно-революционном штабе Шумный застал Коврова и Горбылевского. Они разговаривали с какой-то бедно по-крестьянски одетой девушкой в темном платке, низко опущенном на лоб.

Не успел часовой пропустить Шумного, как девушка радостно воскликнула:

— Петя!

Она бросилась к нему, но тотчас же растерянно остановилась.

— Петя, жив? Как хорошо!.. А я тебя искала… сказали — тебя снаряд… — и девушка замялась.

Петя узнал Аню Березко, но прошел мимо, не останавливаясь, строгий и воинственный. На его измученном и неестественно бледном лице, показалось, даже вспыхнула усмешка.

— То меня только воздухом повалило, — сказал он, оглядываясь на Аню.

Девушка хотела что-то сказать, но Петька помешал ей.

— Принимайте этого белого гуся, — устало сказал он Горбылевскому, протягивая ему отобранные у офицера документы. — Порядком мне он надоел.

Аня узнала ротмистра Стрелецкого, помощника полковника Попова, командира полка кавказской Дикой дивизии. Его знали почти все подпольщики города. Один матрос-подпольщик бросил бомбу под экипаж, в котором ехали ротмистр с полковником Поповым, но каким-то чудом они спаслись от смерти.

Аня, убедившись, что перед ней ротмистр Стрелецкий, решила сообщить об этом Коврову.

Ковров стоял с Петькой.

— Ты все-таки зайди в госпиталь.

— Да нет. Я просто умаялся… Такой бой был! Да, не всколошмать моряки эту офицерскую и юнкерскую роту, не знаю, что б получилось тогда… Жалко, что так много полегло моряков, — тяжело вздохнул Петька и замолк.

Аня подошла к Коврову и шепотом сообщила ему о пойманном офицере.

— Сергей, ты знаешь, что это за гусь нам попался? Схватили подлеца! — с сердцем бросил Горбылевский.

— Не оскорблять! — вдруг взвизгнул офицер. Он вспыхнул и подался всем своим длинным корпусом на Горбылевского. — Насчет подлеца полегче, не смейте, я — честный русский офицер. Я — солдат и только… Я никому не делал подлости! Так же и вам! — слова его вылетали отрывисто и четко, как выстрелы.

— Вы руководитель разбойничьего полка, — зло возразил Горбылевский, — от которого нет жизни мирному населению! Вы насилуете женщин, грабите, убиваете…

— Ну, это делаю не я, — перебил его офицер.

— Эта штука с норовом! Злой, как змея… — воскликнул Петька и тут же осекся. Он вспомнил, что здесь Аня, и ему не хотелось при ней признаться, что ротмистр укусил его за руку.