– А сюда как попали? – глухо спросил Крылов.

– Выслана в административном порядке на три года, – сообщила Варя. – Теперь служу фельдшером здесь, в железнодорожной больнице.

– Что ж, бывает… – как-то неопределённо проговорил Крылов и отвернулся лицом к окну.

– Вы что же, барышня, против царя пошли или как? – покосилась на Варю его жена.

– Я… я студентка… Оскорбила профессора… меня исключили, – неуверенно ответила Варя, поражённая и обиженная тем, что её принимают здесь столь холодно и даже враждебно. А ведь она верила, что Крылов непременно революционер, что не зря она так старалась, многим рискуя, довезти это письмо.

Молчали хозяева, молчала и Варя. Эта тишина становилась всё тягостнее…

– Мне нужно осмотреть и выслушать вас, – сказала, наконец, Варя, подходя к Крылову.

– Нечего меня слушать, – не глядя на неё ответил Крылов. – Простыл малость, и всё!

– Я должна определить, чем вы больны, – более настойчиво проговорила Варя. – Главный врач потребует от меня диагноз, и если я не представлю ему историю вашей болезни, он может уволить меня… Не подводите меня, Антон Петрович, позвольте выслушать ваши лёгкие, – попросила она.

Крылов переглянулся с женой.

– Смотрите, коли это так уж нужно вам, – равнодушно произнесла женщина. – Подводить вас мы не станем.

Варя приступила к осмотру Крылова и без труда определила у него воспаление лёгких. Процесс был уже в стадии разрешения, но надо было высидеть дома ещё, по крайней мере, дня три-четыре. Варя сказала об этом Крылову.

– Вот ещё новость! – насмешливо воскликнул он. – А кто семью мою будет кормить? Может, вы, барышня? – пристально уставился он на Варю и снова усмехнулся. – Нет, не нам, рабочим, время на болезни терять. Похворал день-два, и пора совесть знать. В понедельник пойду в цех, чтобы не прогнали с работы. Да мне уж и легче…

В Варе заговорила профессиональная требовательность врача.

– Пойдёте, только хуже себе сделаете, – предупредила она. – Можете слечь надолго. А насчёт увольнения – не волнуйтесь. Насколько мне известно, начальник мастерских очень дорожит вами.

– Сегодня дорожит, а завтра возьмёт да выгонит, – вздохнул Крылов.

Варя начала собираться.

«Как же выполнить поручение Филиппа Ивановича?» – ломала она голову, уже боясь обращаться к слишком суровому и угрюмому хозяину. Улучив момент, когда жена Крылова вышла, Варя тихо произнесла:

– Да, кстати, Антон Петрович, вам привет из Питера от Ивана Герасимовича и письмецо. Просили узнать, как поживаете в Красноярске.

Варя ждала, что Крылов, услышав эти слова, просияет, улыбнётся, посмотрит на неё радостно и доверчиво. Но случилось совсем иное. Крылов медленно обернул к ней своё всё такое же хмурое лицо и гневно спросил: