Вечером того же дня Варя побывала у Краснушкина. К счастью, доктор оказался дома и помогал Кате что-то стряпать на кухне.

– Привет, свояченица! – весело крикнул он, встретив Варю в прихожей.

В Катином фартуке, в белой косынке и с поварёшкой в руках, он мало походил на учёного мужа.

– Сейчас, Варенька, мы угостим вас такой штуковиной, что пальчики оближете! – объявил он интригующим тоном.

– Что же ты без Серёжи? – удивилась Катя.

– Я ещё не была дома, – призналась Варя. – У меня в Любани тяжелобольной… Приехала посоветоваться с Иваном Павловичем…

Катя снова отправилась на кухню, а Иван Павлович, сняв поварской наряд, пригласил Варю к себе в кабинет.

– Ну-с, докладывайте, коллега, что с вашим больным, где, что и как он, каков диагноз? – засыпал он её вопросами.

Варя опустилась в кресло и с явным смущением промолвила:

– Я не совсем решаюсь… Это несколько необычное дело…

– Запомните, Варенька, когда дело касается спасения человеческой жизни, следует быть более решительной и не смущаться абсолютно ничем, – подсказал Краснушкин.

– А если никакого больного нет? – интригующе спросила Варя.

– То есть как – нет? – поразился доктор.

– Буду откровенной, – сказала, набравшись храбрости, Варя. – Иван Павлович, вас просят очень хорошие люди помочь им. У них случилась большая беда – арестовали их товарища, нужного человека…

– Постойте, Варенька, но я только врач, а не адвокат. Чем же я могу помочь? Я что-то не понимаю.

– Сейчас поймёте всё. Арестовали одну учительницу и… Ивана Герасимовича. К счастью, при них были документы на чужое имя. Полиция ещё не догадывается, кто они. Если узнает – тогда беда! Сами знаете, что будет…

Варя видела, как посерьёзнело лицо Краснушкина, как стали строгими и внимательными его только что улыбающиеся глаза.

– Ясно, Варенька, – помолчав немного, проговорил Иван Павлович. – Я знаю Ивана Герасимовича. Это умный, смелый человек. Я не имею ещё права назвать себя его товарищем, но дружбой его я бы гордился всю жизнь. Во всяком случае, его друзьям я благодарен за доверие. Итак, что я должен сделать?

– Иван Павлович, значит, вы согласны? – радостно засияли глаза Вари.

И она подробно изложила просьбу Блохина.