Климов получил короткую записку от семьи из Красноярска. Жена собиралась переезжать в Ригу к брату. Письмо было бодрое, тёплое, родное… Его очень любили и очень ждали. Климов несколько раз прочитал записку, потом скомкал бумажку, разжевал и проглотил её.

…Ночью из министерства внутренних дел пришла телеграмма, разрешавшая рентгеноскопию Коссачёвой в частной городской лечебнице. Утром Краснушкин и Варя выехали в город договориться с владельцем лечебницы о предоставлении рентгеновского кабинета. Пока Иван Павлович вёл переговоры, Варя встретилась в условленном месте с Ольгой Семёновной и вместе с ней побывала у Волкова.

Пётр был заранее предупреждён о посещении Звонарёвой, и тем не менее – его сильно удивило её появление в конспиративной квартире. Хорошо одетая столичная дама с несколько высокомерными манерами, Звонарёва мало походила на подпольщицу и могла сойти за случайно попавшую к Петру даму, зашедшую не по адресу. Звонарёва прекрасно учитывала это впечатление и старалась его поддерживать. В свою очередь Волков поразил её своей молодостью. Он казался гимназистом-старшеклассником, а не одним из руководителей большой городской партийной организации. Звонарёва даже переспросила, здороваясь с Петром:

– Так вы и есть Пётр Волков?

– Он самый, – тихонько подтвердила Ольга Семёновна.

Звонарёва передала ему деньги для организации побега, сообщила о состоянии здоровья узников и подчеркнула, что центр требует возможно быстрее организовать побег.

– Не можете вы хотя бы примерно наметить срок побега? – спросила Варя.

– Это настолько секретные сведения, что я их даже не помню, – улыбнулся Волков, чем смутил Звонарёву, которая поняла неуместность своего вопроса.

В конце беседы появился Петрович. Он дружески пожал руку Варе и пообещал ни на один день не задерживать узников в крепости.

– Но есть пословица: «Поспешишь – людей насмешишь». А у нас, надо сказать, поспешность может привести к провалу всего дела. И, увы, не только этого дела. Нам на месте виднее, когда наиболее удобно будет действовать.

Сдержанность и немногословность Петровича и солидный внешний вид сразу внушили Варе большое уважение, и она рассказала о предстоящей поездке в Одессу.

– Покачает вас основательно, – предупредил Петрович.

– Я не укачиваюсь, как и мой спутник доктор Краснушкин, – заверила Варя.

Узнав, когда они собираются ехать, Петрович обещал присутствовать при их отъезде.

– Подходить не буду. Возможно, за мной будут следить, а издали посмотрю на вас и на вашего доктора. Когда-нибудь, может, это и пригодится.