— Быть может, это на пользу? — возразил Павел, останавливаясь и встречаясь взглядом с начальником штаба, постаревшим, осунувшимся за последние недели.

— Сомневаюсь. Мы должны держаться твёрдо, а не лебезить! По старости лет чудачит и Краснов. Состряпал обращение к команующему 8-й английской армией Александеру, своему знакомцу по Гражданской войне. Он воевал с большевиками и даже орден получил от Юденича. Наш старик столь наивен, что полагается на помощь чужестранного генерала! Увы, англичане — союзники Сталина... Вон, полюбуйтесь на их флаг!

С моста через быстроводный Инзель, на который они ступили, открылось изящное здание эпохи барроко вблизи католического собора Святого Антония. На балкончике второго этажа развевался стяг оккупантов, стояли английские танкетки и автомобили. К заведённому джипу подбежали солдаты, запрыгнули в открытый кузов с весёлыми криками. Шофёр лихо рванул с места, машина пронеслась мимо, обдав выхлопной гарью. На солдатах были рубашки цвета хаки и... клетчатые юбки!

— Что за маскарад? — не сдержал Павел насмешки. — Гомосексуалы, что ли? Чернокудрые, как евреи.

— Да, радуются жизни, — с неприязнью отозвался Соломахин и вздохнул. — Я хорошо знаю вас. И убеждён, что со своим опытом и характером вы наведёте порядок в нашей казачьей комендатуре. Она при штабе, как известно. Главная задача — патрулирование города наряду с англичанами.

— Могу ли я взять жену с ребёнком? Они с моими родными в лагере Пеггец.

— Устраивайтесь и забирайте. Здесь многие офицеры с семьями.

Расставшись с генералом, Павел получил в штабе предписание и на патрульном мотоцикле поехал в лагерь, чтобы предупредить Марьяну и повидаться с отцом. По дороге несколько раз встречались с англичанами. На сытых лицах освободителей провинции Кернтен не было и тени войны! Но интуиция подсказывала ему, что в этом выжидании кроется недобрый умысел. Дети Альбиона играют на две руки! Разоружив казачьи полки, офицерам, однако, оставили пистолеты. Карабины и шашки разрешили носить конвойцам. Щедро раздают консервы, сигареты, банки со сгущёнкой. И в то же время установили комендантский час...

День ото дня отношение британцев к «добровольно передавшимся» неуклонно менялось! Прежде они взирали на казачьи патрули снисходительно, даже козыряли. С двадцатых чисел мая дежурные машины оккупантов стали чаще останавливать казачьи разъезды и одиноких казаков, придирчиво проверять документы. Вдруг майор Дэвис передал требование своего командования: сдать оружие полностью, в первую очередь, офицерам. Получив домановский приказ подчиниться англичанам, комендант Шаганов подал рапорт о невозможности нести дальнейшую службу. В приёмной начальника штаба, несмотря на субботний вечер, толпились офицеры. Соломахин проводил совещание с высшими чинами, непредвиденно затянувшееся. Незнакомый Павлу полковник, несомненно эмигрант, изрядно захмелевший, перебирал в руках чётки, откинувшись на спинку дивана. Павел сел рядом, держа в руках рапорт. Одутловатое пунцовое лицо полковника кривилось в усмешке.