— Не всегда так бывает, отец. Вспомни: деньги не помогли нашим предкам удержаться в стране хазар, — не согласился Иоанн. — Есть ещё другое — личная храбрость, отвага. Её-то как раз и не хватило иудеям.

— Хазарию наши предки потеряли потому, что не смогли найти сильного союзника, — поучительным тоном ответил ему Захария. — Хорезмийские мусульмане тогда сомкнулись с камскими булгарами, а русский князь столковался с печенегами. Это и погубило Итиль и Семендер. — Старый иудей горестно вздохнул. — Вот и теперь мы вынуждены подчиняться иноверцам. Этот Глеб много вреда принёс иудеям в Таматархе, а сейчас он враждебен князю Изяславу, нашему покровителю, а значит, и нам тоже. Иоанн, ты говорил с князем Святополком?

— Да, отец. Князь Святополк жаждет богатства и власти, но он боится Глеба.

— Он человек жадный, властолюбивый, мне это известно, сын. Но надо, чтобы он поверил в свою удачу. Князя Глеба, думаю, погубят без нашей помощи.

— Что ты такое говоришь, отец?! — недоумённо развёл руками Иоанн.

— Говорю то, о чём имею точные сведения. У князя Всеволода личные счёты с Глебом. Он подошлёт в Новгород убийц. А если не решится, то мы ему поможем. Но, думаю, у князя Всеволода хватит мужества на такое дело. Ненависть часто бывает сильней Страха Господнего — такова природа людей, Иоанн. Но нам надо убедить князя Изяслава и его сына в безнаказанности их действий. Иоанн, тебе известен грек-евнух Никита, монах из Печер?

— Да, отец. Я знаю этого человека.

— Так вот: Никита слывёт чудотворцем, он вроде древнего пророка, умеет предсказывать будущее. Кроме того, он, пусть и не в полной мере, но придерживается наших воззрений, нашей веры.

— Как?! Гой, и... — изумлённо выпятил губу Иоанн.

Захария не дал ему договорить.

— Среди монахов он проповедует ветхозаветные истины, а Евангелие и Апостол — святые книги христиан — отрицает как заблуждение. Но не это важно. Важно, чтобы он предсказал Глебу скорую смерть.

— А он что, в самом деле провидец? — спросил один из молодых иудеев.

— Может быть. А если это не так, то провидцем сделает его наше серебро. И ещё: в Новгороде при князе Святополке должен находиться наш человек. Чтобы подсказать в случае чего верное решение. Такого человека я нашёл. Его зовут Исраэл. Он объездил всю Европу, побывал при дворах многих правителей. Кроме того, он хорошо известен жене князя Святополка. У неё он найдёт поддержку и покровительство. Эта женщина падка на дорогие украшения, роскошные одежды. Ради обладания ими она будет готова на многое.

Захария примолк, прикидывая в уме, всё ли сказал. Наконец, он поднялся со скамьи, шурша долгой хламидой.