Вера хватает сына и дочь, бежит к выходу. Вырвавшись вперед, она запоздало осознает, что должна помочь остальным детям, но мыслить здраво она сейчас неспособна. Над головами скользят тени – самолеты, грохочут взрывы, во все стороны летят огненные брызги.

Крики, дым, пламя. Вере удается разглядеть только горящие здания, черные дыры в земле, которые тут же заволакивает черный дым.

Немцы уже здесь, это их танки, пулеметы, бомбы.

Вера видит бегущего человека в форме.

– Где мы? – кричит она.

– Километров сорок от Луги[19], – кричит он, не останавливаясь.

Она прижимает к себе детей. Они плачут; лица перемазаны копотью. Смешавшись с толпой, они бегут к большому амбару, уже заполненному людьми.

Внутри духота, пахнет страхом, дымом и потом. Снаружи гул самолетов, свист падающих снарядов, взрывы.

– Они привезли нас прямо к немцам, – с горечью произносит одна из женщин.