– Прости, что не пришла попрощаться раньше, – перекрикивает она рев мотора.

Он качает головой и улыбается.

– Ничего. Ты будешь кормить кота?

– Буду, обещаю, – говорит она и вдруг оказывается в облаке выхлопных газов, поскольку грузовик начинает отъезжать. – Удачи, Ганс. Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Он снова улыбается. Он еще стоит, удерживаемый подпорками из мужчин. Поднимает одну руку, упирается ладонью в потолок кузова, чтобы вернуть равновесие, затем кладет вторую на сердце.

– Да, – говорит Флосси, кивая. Она кладет одну ладонь на собственное сердце.

Грузовик набирает скорость, а Ганс ласково машет ей, будто они встречаются, а не прощаются.

– Прощай! – кричит Флосси и машет, пока грузовик не пропадает из вида. Тогда не остается ничего другого, кроме как вернуться в дом, где мистер Брюэр ждет у передней двери. Она идет к нему, говоря:

– Если я кажусь эмоциональной, то это оттого, что никогда не умела прощаться. Ни с кем.

Мистер Брюэр ничего не говорит, только предлагает ей сигарету, которую она принимает, а он поджигает.

– Не могли бы вы, пожалуйста, поговорить со мной о чем-нибудь? – говорит она, шмыгая носом. – Неважно о чем. Мне просто нужно что-то, чтобы продолжать двигаться.

Мистер Брюэр открывает рот, чтобы что-то сказать, когда Флосси добавляет:

– Моди говорит, с глаз долой, из сердца вон.

– Похоже на Моди, – говорит мистер Брюэр.

– Не думаю, что смогу выкурить эту сигарету, – говорит Флосси, чувствуя, как корчится лицо. – Я даже не курю.

– Давайте мне, мисс Флосси, – спокойно говорит мистер Брюэр, забирая сигарету у нее из руки и доставая из кармана носовой платок. Они стоят вместе какое-то время, пока она прижимает платок к лицу. Затем он предлагает спуститься на кухню за чашкой чая.

* * *

После двух чашек чая и трех печений для пищеварения Флосси чувствует себя менее жалкой. Тото свернулся калачиком у нее на коленях, и ее утешает его мягкая, мурчащая теплота. Мистер Брюэр занят на кухне незаметными делами, поэтому у нее есть время прийти в себя. Через какое-то время она чувствует себя достаточно хорошо, чтобы поговорить с ним, и они легко беседуют о Земледельческой армии и где Флосси будет жить в Дорчестере. Затем мистер Брюэр садится за стол к ней лицом и говорит:

– Вообще-то я кое-что хотел с вами обсудить, мисс Флосси.

– Да?