— Я, наверное, великий грешник, владыка, но можно ещё спросить о том, что меня тревожит?

— Конечно, государь. Молитва да совет — это всё, чем монах может послужить людям. И я рад буду, если чем-то облегчу твою душу.

— Может, годы меня к таким мыслям начали подталкивать, старость надвигается, но начал я задумываться и сомневаться, существует ли на самом деле жизнь загробная, о которой Церковь наша учит? А как могу я людей за собой вести и наставлять их, если сам ни в чём не уверен?

— Это не старость, сынок, это возраст зрелости и расцвета. Ты начинаешь подводить первые итоги жизни, только первые, начинаешь сомневаться во всём. К старости даже неверующий начинает искать смысл в прожитой им жизни, а смысл этот может быть только в бессмертии души, в вечности, перед которой каждый из нас должен предстать чистым и достойным её. Иначе зачем нам эта жизнь дана? Чтобы поесть, попить, детей народить? Но какой смысл, если умрёшь, и всё это останется, пойдёт прахом? Наше бытие обретает смысл лишь в том случае, если знаешь, что каждый твой прожитый день, добродетельный и благочестивый, есть шаг к вечности, к блаженству, отдаление от ада кромешного.

— Отец мой, я знаю, ты не умеешь лгать, но скажи мне всё-таки от души, сам-то ты веришь в жизнь загробную, ты ощущаешь душу свою бессмертную?

— Разве вся моя жизнь не доказывает этого? Разве можно быть монахом без веры, можно жить в постоянном лицемерии и сомнении? Я думаю, ни один инок не пришёл в обитель по собственному капризу, а лишь по велению Божию, каждый из нас пережил особый момент общения с Господом, который и решил его будущность, утвердил на монашеском пути.

— И у тебя был такой момент?

— Конечно, был. И не только в момент выбора. С возрастом я всё чаще ощущаю Божию благодать. Господь и его Пресвятая Матерь даруют мне силы, здоровье, они помогают мне и поддерживают. Не только меня, но и моё детище — сей монастырь. В самые трудные моменты они посылают сюда хлеб и добрых людей, помощь всяческую. Это, правда, не мешает мне грешить — суетиться, окунаться в мирскую жизнь, — отвлекаться от своего главного дела.

— А в чём это главное дело? Только в спасении своей души? Так ли?

— Видишь ли, в мире столько зла, столько обид и горя, которые притягивают тёмные бесовские силы на Землю, питают и усиливают их, помогая одержать победу над человечеством, что надо немало добра и милосердия, чтобы уравновесить это зло, победить. Искренняя, истинная молитва — один из источников накопления благодатной энергии, которую мы творим для укрепления добра. Возможно, она и спасает человечество от полного разрушения, отдаляет Страшный Суд, конец света. Теперь понимаешь роль инока в этом деле? Я сам не раз ощущал, как во время молитвы и поста у меня невесть откуда прибавлялись силы, появлялась лёгкость необыкновенная, Господь посылал мысли и знания прежде неведомые. А недавно в тонком сне мне явилась Божия Матерь, долго смотрела на меня, а потом молвила: «Скоро прядёт твой час, Пафнутий, готовься!»