— Ты прав, брат, каждый свой путь ищет, — согласился Иона. — Прости, Кассиан, что спорил с тобой. Я ценю твой подвиг и даже восхищаюсь им. Но сапог новых не сниму и босой ходить не стану, — свёл он спор и своё извинение к шутке.

Кассиан кивнул в знак одобрения слов товарища:

— Я ж от тебя этого и не требую. Носи свои сапоги на здоровье. Хочешь, я тебе ещё и тулупчик новенький подарю? Меня им прошлой зимой боярин один наградил. Увидел босого на снегу и в ужас пришёл. Я отказывался, но он так и уехал, оставив своё добро. С тех пор и лежит без пользы.

— Спасибо, до зимы ещё дожить надо. А вы знаете, что завтра к нам на освящение храма обещал прибыть сам государь Иоанн Васильевич?

— Да, я знаю, говорил с его гонцом Федей Викентьевым, — отозвался Иосиф.

— А я впервые слышу, — удивлённо приподнялся со своего места Герасим. — Ныне целый день у себя в келье над рукописями просидел, ни с кем, кроме вас, за весь день словом не перемолвился. Только на службу, в трапезную, и обратно. Заказ получил срочный от князя Михаила Андреевича, он просил «Лествицу» ему срочно переписать. Тоже обещался завтра здесь быть на освящении храма и забрать книгу. Вот я и спешил. А тут, оказывается, событие такое приспело!

— Да, гонец сказал, что государь приедет с наследником, супругой и матушкой Марией Ярославной, что они уже прибыли в Боровск и остановились на своём дворе. А поутру прямиком сюда прибудут.

— Надо же, и наш старец, как нарочно, занемог. Наверняка все захотят с ним побеседовать, благословение получить.

— Да, — согласился Иосиф, — нелегко ему придётся. Одна надежда, что к утру полегчает преподобному. Его сейчас Арсений травами отпаивает.

За окном раздался благовест — мерный удар колокола, созывающий иноков на полунощницу.

— Что-то сегодня рано? — удивился Иона.

— Старец специально так распорядился, чтобы мы потом успели к завтрашнему дню отдохнуть как следует. Гости всегда много сил отнимают.

Иноки не спеша поднялись со своих мест, натянули на головы чёрные клобуки и двинулись в сторону старого деревянного храма, рядом с которым, словно радостная праздничная невеста, сияя новенькими золочёными куполами, крестами, мозаикой и каменным узорочьем, ждала своего часа новая церковь.

И вот этот день в канун Рождества Богородицы наступил. Утреню монахи отслужили ещё в старом деревянном храме почти без посторонних, за исключением прибывших загодя паломников, а уже к обедне повалил со всех окрестностей народ, невесть откуда узнающий обо всех важных монастырских событиях. К тому же времени пожаловал и поезд государя с семейством.