Тут должен был ждать нас Диего с моей женой, если бы ему удалось отыскать её. Но я уже не надеялся на это.

Всё-таки я пришпорил лошадь и первым прискакал к этому мрачному месту. Здесь стояла кучка людей — четверо мужчин и одна женщина, но моей жены между ними не было. Мужчины оказались солдатами барона фон Виллингера, а женщина — донной Марион. Я должен был подъехать к ней вплотную и только тогда узнал её. Она, по-видимому, узнала меня скорее, хотя я был в боевых доспехах.

— Дон Хаим, — воскликнула она, — что случилось?

— Вот что, донна Марион. Моей власти настал конец, и я бегу из Гертруденберга, как павший изгнанник. Теперь я стараюсь спасти всех тех, которые могут погибнуть вследствие моего падения.

— О! — вскричала она. — Я так и знала, что случилось, должно быть, нечто ужасное. Ваши люди силой привели меня сюда. Вам лучше бы оставить меня на произвол судьбы. Ваша жена Изабелла с вами?

— Нет, — с горечью ответил я. — Я не знаю, где она теперь. Я просил её приготовиться к отъезду, но, когда вернулся домой, её уже не было. Я отправил на поиски Диего, чтобы он привёл её сюда, но он не пришёл. Я уже не могу больше ждать. Я обещал ей освободить её отца, который следует сюда при войске. Теперь каждая минута дорога. Через полчаса будет уже поздно.

Донна Марион молчала. Что было ей сказать?

Я стал вглядываться в улицу, но, кроме тёмных силуэтов всадников, ничего не было видно. Прошёл почти час с тех пор, как я расстался с доном Педро. Каждую минуту его слуги могли войти в его комнату и найти его там. Немцы, конечно, могут защищать некоторое время переднюю, если захотят удержать за собой эту в сущности крайне невыгодную позицию. В доме дона Педро имеется сильный отряд его охраны, и такое положение не может длиться долго.

Я осмотрелся ещё раз. На минуту туман поднялся вверх, и в конце улицы мелькнула слабая полоса света, падавшего неизвестно откуда. На улице было безмолвно и безлюдно.

— Вперёд! — скомандовал я. — Донна Марион, я должен просить вас присоединиться к женщинам в арьергарде. Возможно, придётся вступить в бой.

Сделав несколько поворотов, мы очутились на улице, которая вела к городским воротам. Мы продолжали двигаться в тумане, едва различая дома на противоположной стороне улицы. Вдруг наш авангард остановился и выстроился тёмной линией.

Прежде чем достигнуть Бредских ворот, нужно пройти ещё внутренние ворота, уцелевшие с того времени, когда город кончался на этом месте. Эти ворота обыкновенно были всегда открыты, и в башне над ними часовых не ставили: ворота были совершенно бесполезны в наше время. Но сегодня ворота оказались закрытыми и на запоре. За ними виднелись часовые.