Услышав, что дверь в патио отворилась, Курт поднял глаза, улыбнулся Гасу своей неприятной улыбкой, но с места не встал и ноги со столика не убрал.

– Бокал вина? – спросил Гас.

– Я уж думал, вы никогда не предложите. – Курт намекнул на то, что с тех пор, как Гас был у него в гостях, минул без малого год, а Гас его в ответ так и не пригласил.

Гас откупорил бутылку, прихватил три бокала и вернулся в патио.

– Элис присоединится к нам?

– Лучше бы, если нет.

Гас наполнил два бокала, но и третий не убирал. В один из бокалов он налил чуть больше и протянул его Курту, а тот, засмеявшись, сказал:

– Вы заметили. – Посередине стола лежала желтая картонная папка с именем Гаса. – Люди и впрямь замечают всякое, особенно если привлечь к этому их внимание, но почти никогда ничего не предпринимают. А потом удивляются, почему в их жизни одни сожаления.

Гас сделал глоток и скривился. То ли вино отдавало пробкой, то ли к горлу вдруг подступила горечь. Скорее всего, второе, ведь Курт вроде бы ничего не заметил.

– Например, вы с самого начала догадывались, что с Элис что-то не так, но разве вы удосужились уточнить? Разве вы признали свое любопытство и спросили: “Курт, дружище, что с этой чертовой бабой? Ее в детстве на голову уронили или что?”

– И что же с ней?

– Да мне-то откуда знать? – Курт взял третий – чистый – бокал и принялся рассматривать, точно выискивал грязные пятна. – Но что-то все-таки не то, согласны?

Гас разозлился – и от этого осмелел.

– Ладно, а что тогда с вами?

Курт в ответ стукнул бокалом об угол стола. Бокал не разбился, но треснул от ножки до края.

– “Курт не очень-то добрый, правда?” – произнес Курт, на самом деле удивительно точно изображая голос Гаса.

Вся смелость Гаса словно бы улетучилась.

– Пожалуйста, не делайте так больше, – сказал он, имея в виду подражание, а не бокал.

Курт заговорщически подался к нему:

– “Если вам нужен друг, я тут, рядом”.