– Это здесь ни при чем.

– Я знаю, что должна была купить “Принглс”, как ты и просил. – Кора уже рыдала. – В следующий раз…

– Следующего раза не будет, девочка. Пойми ты уже. После всего, что сегодня случилось, меня снова посадят. – Даже если мать Джейни не сдохнет после того, как Рой ее отдубасил, все равно его закроют надолго. А если сдохнет, то, скорее всего, навсегда. – Ты меня видишь в последний раз.

– Я буду тебя навещать, – умоляла Кора. – Правда буду.

Охренеть какое удовольствие.

– Стой смирно, – велел Рой, но едва он занес кулак, как Кора взвизгнула и закрылась руками. – Кора, так только хуже будет. Делай что сказано.

– Рой, не бей меня. Пожалуйста, не бей меня. – Пухлыми локтями Кора загораживала лицо.

– Будет больно, но сразу пройдет, – пообещал Рой. – Ты как будто уснешь. А проснешься как будто с похмелья. Я оставлю тебе обезболивающую таблетку. Будешь как огурчик. (Ничего он ей, разумеется, не оставит. Самому мало.) А завтра, как я и сказал, на попутке доедешь до города и расскажешь всем, что я сделал. Какой я плохой. Мне уже будет все равно.

– Нет, Рой, пожалуйста, не надо. Я боюсь. А если ты слишком сильно меня ударишь? А если я не проснусь?

“Вот было бы здорово”, – подумал Рой, но вслух этого не сказал. Но ведь правда, уснуть и не проснуться, и чтобы всё кончилось, – не так уж это и плохо. Если вдуматься, он бы и сам не прочь. Ночь с Джейни – господи, такое чувство, словно это было давным-давно, – лучшее, что подарила ему жизнь, но это больше не повторится. Нет, конечно, приятно будет вычеркнуть Салли из списка. Рою не терпится это сделать. Но что потом? Минуты, часы, дни, месяцы, годы, которые тянутся бесконечно, и наполнить их нечем, разве что дикими байками Кнута про тюльпаны. Если, конечно, Кнут еще жив, но если нет, то найдется другой мудак, который мелет языком не затыкаясь целый день, потому что трепотня, даже самый бредовая, всё лучше, чем тишина и заполняющие ее мысли. Вполне возможно, что Рою осталось куда меньше, чем он полагает, – он учел и такой вариант. Жизнь полна сюрпризов, как говорит Герт. На тебя может непредвиденно рухнуть дерево, тебя могут неожиданно огреть сковородкой. Ну и так далее. Нет смысла думать о том, что от тебя не зависит. А не зависит от тебя почти ничего в этой гребаной жизни, это уж точно. Даже если ты всё распланировал как нельзя лучше, не факт, что из этого что-то выйдет. Ничего другого не остается – ни Рою, ни кому бы то ни было, – только делать всё, что в наших силах. Впрочем, Кора это вряд ли поймет.

– Стой смирно, – велел он Коре. – Давай закончим с этим.