Лодку Мария полюбила с первого взгляда, но моря боялась. Она призналась «Папе», что не умеет плавать, что ее младший брат утонул, когда рыбачил недалеко от порта Сантьяго; она будет сидеть где-нибудь посередке и молиться Деве Марии, чтобы погода была хорошая.

– Ты молись, дочка, а я буду смотреть на барометр, – сказал Хемингуэй. – Хорошая погода нам очень нужна.

Патрик и Грегори тут же взяли шефство над девушкой, вряд ли понимая, кто она и откуда – красивая, папа с ней дружит, и всё на этом. Они наперебой показывали, как что устроено на «Пилар», демонстрировали удочки и прочее снаряжение. Их испанский оставлял желать лучшего, но энтузиазм возмещал пробелы в грамматике.

– Когда придем на Кайо-Конфитес, – говорил Патрик, – научу тебя бить рыбу острогой.

– Но я не умею плавать.

Патрик засмеялся – они с братом успели по уши влюбиться в нее.

– Чепуха. На рифе вода очень соленая, волны мелкие – не утонешь. Надо только маску надеть и опустить лицо в воду.

– Можно спасательный жилет надеть, если хочешь, – вмешался Грегори, хотя брат подавал ему недвусмысленные знаки не лезть. – Только в нем плавать труднее.

– Там ведь акулы есть?

– Полно`, – весело подтвердил Грегори, – но они редко переплывают через риф, да и то по ночам. А я буду тебя защищать.

– Ага. С гронтами на поясе плавок, чтоб акул приманить, – пробурчал Патрик. Грегори сердито на него посмотрел, но Мария улыбнулась и спросила:

– А барракуды?

– Барракуды нас не тревожат, – сказал Патрик, снова взяв контроль на себя. – Они нападают только в очень мутной воде или при сильной волне. Ну, могут и по ошибке, конечно. Когда волна сильная, мы не охотимся.

– Барракуды очень любопытные, – опять вставил Грегори. – Они все время плавают вокруг, но потом уплывают. Не трогают нас.

– Если не таскать рыбу на веревочке. Или на поясе. Но какой дурак станет вешать окровавленную рыбу себе на пояс?

– Ты можешь плавать между мной и Мышкой, Мария, – предложил Грегори, игнорируя брата. – Тогда тебя точно никто не тронет.

Она засмеялась, тряхнув волосами.

– Спасибо, но я лучше останусь на острове и посмотрю, как вы охотитесь. А потом приготовлю рыбу, которую вы наловите.

– Какой это остров? – Патрик заметно рассердился на брата и на то, что Мария не пойдет с ними. – Так, банка ссаная. – «Ссаная» он сказал по-английски.

Мария улыбнулась.