Мне вдруг вспомнился фильм, где герой возвращается в прошлое и бросается на шею отцу, которого давно потерял. А тот в недоумении глядит на него и говорит: «Да меня ведь не было всего пять минут». Я представил, как Лорен посмотрит на меня так же удивленно, не разделяя моего восторга от встречи, и тихо рассмеялся, закрыв рот ладонью. Ничего, через пару дней втянусь в ритм, наберу заказов, нырну в привычную рутину, и мне покажется, что я вовсе не отсутствовал. Разница только в том, что теперь мысль об этой рутине меня не тяготила. Главное – не растерять то, что нашел.

Мимо по серому влажному асфальту, в котором отражалось небо, бешеным потоком пролетали встречные машины. Яркие баннеры вдоль дороги метко впрыскивали в мозг дозы рекламной информации, предлагая купить новую мебель, взять ипотеку под выгодные проценты или сменить мобильный телефон. Насчет последнего я своего решения не изменил и был намерен навсегда избавиться от этого умного чудовища, даже если это усложнит мою работу.

Взгляд упал на автобусный билет, который я все это время вертел в руках. На нем значилась цена и куча разных цифр, в том числе дата, напечатанная мелким шрифтом: двадцать первое ноября. Все сходилось. Вера сдержала свое обещание и вернула меня в тот самый момент, когда я покинул эту действительность с разницей в несколько часов.

А что, если я не один такой странник? Если среди моих знакомых тоже есть те, кто отправлялся в подобное путешествие? Ведь никто об этом все равно не расскажет. А вдруг Лорен тоже уходила в параллельное измерение, а я ничего не заметил? Может быть, мы все периодически совершаем подобные перемещения, и на самом деле все человечество живет в двух параллелях? Или в тысяче возможных параллелей? Может, стоит все-таки поведать миру о моем опыте? Написать книгу?

Мысли роились в голове, словно безумные пчелы, на лету сбивая одна другую. Чувства обострились, и я как никогда ярко воспринимал все, что меня окружало. Я разглядывал своих попутчиков, лениво смотревших в окна, и казалось, что я могу проникнуть в душу каждому из них, стать ее частью и оставить в ней часть себя самого. Я ехал по шоссе и одновременно парил над ним, взлетая все выше и выше, разглядывая землю и впитывая в себя ее силу. Я наконец-то чувствовал себя на своем месте.

Автобус остановился на центральном вокзале и вместе с другими пассажирами вытолкнул меня в толпу прохожих. Было странно и непривычно вновь оказаться в потоке озабоченных повседневными хлопотами серьезных людей. Я натянул на голову капюшон и плотно завязал шнурки под самым подбородком, еще раз удивившись непривычной гладкости кожи. Застегнул ветровку, поднял воротник, сунул руки в карманы и быстрым шагом направился на север по шумной Вазагатан. Мне хотелось как можно быстрее попасть домой, поэтому я выбрал самый короткий путь. Обогнув небольшой сквер, я вышел на Далагатан и уже через несколько минут оказался в парке Ваза, куда мы с дочерьми часто приходили играть.