– Честно признаться, я тоже, – громко засмеялся он.

Мне показалось, что его смех, словно миллион теннисных мячиков, ударяется о стены, пол и потолок и рикошетом летит прямо на меня, забивая до смерти.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал я, с трудом вставая.

– Вы уверены, что с вами все будет в порядке?

– Нет, не уверен. Я сейчас ни в чем не уверен, но, к сожалению, вы ничем не сможете мне помочь. Спасибо за гостеприимство.

Роберт внимательно посмотрел на меня, и в его взгляде прослеживалось явное подозрение, что у меня не все дома. Я поставил пустой стакан на подоконник рядом с грязными кружками из-под кофе и направился к выходу. По дороге мой взгляд упал на маленький зеленый кружок на стене возле двери в ванную. К горлу снова подступил ком.

– Вы не знаете, что это? – спросил я у Роберта, указывая пальцем на рисунок.

– А? Где?

– Вон там на стене.

Он нагнулся и внимательно изучил неровную окружность, внутри которой можно было различить еще один маленький круг.

– Понятия не имею, я бы никогда не заметил, если бы вы не сказали. Наверное, осталось от предыдущих жильцов. А что? Этот символ что-то означает?

– Да нет. Не знаю, просто спросил.

Я врал. Врал ему, самому себе и вселенной, запутавшись в ее лабиринтах и безнадежно пытаясь найти выход. Я прекрасно знал, что это был за рисунок. Когда Софи научилась рисовать человечков, ей так понравился этот процесс, что она изображала их повсюду. Однажды она взяла зеленый фломастер из пенала старшей сестры и нарисовала на стене коридора лицо с одним глазом. Не дав ей возможности закончить, я остановил ее и долго объяснял, что так делать нельзя. Лорен я решил об этом происшествии не рассказывать, если она сама не спросит. Но она так и не заметила одноглазую рожицу, поэтому та навсегда осталась маленьким секретом, о котором знали только я и Софи. Выходит, мы все-таки жили здесь, в этой параллели. Это открытие окончательно сбило меня с толку.

– Скажите, а как вы нашли эту квартиру? – напоследок, уже стоя в дверях, спросил я.

– А зачем вам это знать? – недоверчиво ответил вопросом на вопрос Роберт.

– Не бойтесь, я не причиню вам никаких неудобств. Вы же сами в глубине души уверены, что я безобиден.

– Через ассоциацию английских экспатов, – немного помедлив, сдался он.

– Я так и думал. Элен многим помогает.

– Вы ее знаете? – удивленно воскликнул он.

– Довольно хорошо.