– Я должна вам что-то рассказать? – Губы приживалки поджались.

– Ответить на несколько вопросов…

– Тогда чего тянуть – задавайте, я отвечу и пойду домой!

– Вы меня немного не так поняли, все будет зависеть от того, что вы мне ответите. Если ваши слова меня удовлетворят как начальника сыскной полиции, то – да, вы немедленно отправитесь по своим делам, а если нет…

– Да спрашивайте уже! – с тяжелым вздохом проговорила Руфина Яковлевна.

– Сразу должен предупредить, мои вопросы будут носить интимный характер…

– Ну, интимный так интимный. Спрашивайте! – обреченно махнула рукой приживалка, она была готова отвечать на что угодно.

Однако фон Шпинне почему-то не торопился расспрашивать. Он поднялся из-за стола, подошел к окну и уставился сквозь пыльные стекла на немноголюдную улицу. Наблюдая за происходящим внизу под окнами, он простоял в молчании достаточно долго. Делал он это с умыслом, знал – перед тем как задать важные вопросы нужна пауза, чтобы в голове допрашиваемого зароились мысли, догадки, воспоминания, вопросы и, конечно, страх. Фома Фомич также знал, что благодаря таким паузам человека не нужно специально запутывать, он запутается сам. Наконец он сел на свое место и, глядя на притихшую, о чем-то размышляющую Руфину Яковлевну, спросил:

– Вы знаете, где был обнаружен труп Новоароновского?

– Знаю, в коридоре второго этажа…

– В каком именно месте?

– Возле нашей комнаты!

– Вы это видели сами или вам кто-то рассказал?

– Мне, вернее, нам рассказал об этом Николай.

– Когда?

– Утром следующего дня!

– Новоароновский выходил от вас или шел к вам? Впрочем, это неважно, в любом случае вы знали, что он находится за дверью…

– Как я могла знать, если он, по вашим словам, шел ко мне? – возмущенно проговорила приживалка.

– Если он шел к вам, значит, у вас с ним была договоренность на какой-то определенный час. Да и дверь черного хода вы, скорее всего, открыли заранее, иначе Новоароновский не смог бы проникнуть в дом. Итак, вы его ждете… Я сейчас просто размышляю, ничего не утверждая. Вы его ждете, он должен прийти в назначенное время, оно близится, вы в волнении, не сводите глаз с циферблата, стрелки ползут слишком медленно, прислушиваетесь к шорохам, к звуку шагов, вот – наконец-то! Или вам показалось? Да нет же, точно это чьи-то шаги, его шаги. Но вдруг они замирают и… – начальник сыскной замолчал и вопросительно уставился на приживалку.

– Что? – отвела она голову чуть назад.