– Я дала ему слово молчать…

– Кому?

– Леонтию!

– После чего проводили до дверей и задвинули щеколду, так?

– Да!

– Почему после его ухода вы не подняли шум?

– Я боялась…

– Теперь вот что скажите мне, мещанка… Как, кстати, ваша фамилия?

– Протасова!

– Протасова?

– Да, я ведь тоже из их рода, просто мы очень и очень дальние родственники…

– Понятно! – кивнул начальник сыскной и задумался, точно вспоминал что-то, потом махнул рукой. – Скажите мне, мещанка Протасова, откуда конюх знал, что к вам должен прийти Новоароновский? Кто его предупредил об этом?

– Да зачем его предупреждать, он сам, наверное, следил, из конюшни боковая дверь хорошо видна! Он мне проходу не давал, даже убить грозился…

– Так прямо и убить?

– Да, так и сказал, если не согласишься жить со мной, то все, веревку тебе на шею! – Приживалка изобразила, будто душит себя шнурком.

– Вы, наверное, испугались?

– Конечно!

– Почему же не обратились в полицию?

– А что бы я им сказала? Кто бы мне поверил? Махнули бы на меня – врет!

– Это вы напрасно! – не согласился фон Шпинне. – Вам бы помогли. Приструнили бы вашего навязчивого кавалера… А может, вы все же хотели выйти за него замуж?