Мисс Купер сказала, что мисс Бриджес все утро не будет, она работает на кладбищах.
– Пожалуйста, передайте ей, что она мне срочно нужна. Чем скорее, тем лучше. – И Клара так швырнула телефонную трубку на рычаг, что слегка дрогнула даже висевшая над столом картина с водопадом.
Мисс Бриджес, надо отдать ей должное, перезвонила вскоре после ланча, но голос ее звучал сердито.
– Вам же прекрасно известно, что теперь ваша основная связь с Советом осуществляется через мисс Купер!
– Да, мне это известно, но вы обещали, что всегда будете незамедлительно сообщать мне обо всех серьезных переменах.
Мисс Бриджес откашлялась, заполняя паузу. В ее голосе послышалась некоторая неуверенность, когда она сказала:
– Всегда? Это вы насчет Ивлин? Вам следует отдать ее матери. Не можем же мы ждать, пока…
– Нет, Ивлин совершенно ни при чем.
И у Клары вдруг возникло ощущение, что, если она спросит напрямик, все сразу изменится и у мисс Бриджес уже не будет возможности к отступлению. И в любом случае – но в зависимости от ответа – ей, Кларе, придется немедленно действовать.
– Ходят слухи, что моих детей собираются погрузить на некое судно под названием «Ларго Бей», это правда? – спросила она.
Мисс Бриджес рассмеялась.
– Это Айвор такие сплетни распускает? Это он вас накручивает?
– Нет, я слышала это не от него.
– А похоже на одну из его безумных идей. Прежде всего вы должны нам доверять, Клара. Мы вовсе не собираемся вас разлучать.
– До этого вы уверяли меня, что дом продавать не будут – и ошиблись. Оказалось, что в свои секретные дела они вас не посвятили. Возможно, вы и насчет этого судна тоже не все знаете. Неужели вы действительно ничего не слышали об Австралии?
Ответом Кларе было столь длительное молчание, что ей даже показалось, что мисс Бриджес повесила трубку. Мэрилин забрела было в гостиную, но тут же с извинениями попятилась.