– А как же все остальные? – спросил Питер, и на его веснушчатом лице по-прежнему была заметна тревога. – Это правда, что их хотят куда-то отослать?

– Не отошлют – если я сумею это предотвратить.

* * *

В течение нескольких дней Клару терзал страх, что отец Алекса может за ним явиться. Она прямо-таки видела, как он нагло вставляет ногу в приоткрытую дверь, с руганью вламывается в дом и бурей носится по комнатам, приводя в ужас Стеллу. Она даже придумала, какими словами можно в таком случае попытаться его успокоить, помочь ему отступить без ощущения полного проигрыша. Она решила, что скажет примерно так: «Совет решил перевести Алекса в другой детский дом. Если вы подадите им соответствующую заявку, они сообщат вам контактный телефон. Но только в том случае, – добавит она грозно, – если сочтут это допустимым. Вам-то самому это представляется возможным?»

Она также прикинула, чем в случае чего можно воспользоваться в качестве оружия – зонтом, утюгом, стоппером для двери или даже, если уж дойдет до крайности, хлебным ножом, – и решила держать все эти предметы под рукой.

А может, он и вовсе явится трезвым или даже кающимся, и они все уладят мило и цивилизованно. Поговорят о погоде, и она расскажет ему, что Алекса взяла к себе некая семья, которая будет о нем заботится, даст ему образование, да и потом будет всячески его поддерживать, а он, вздохнув, скажет: «Ну что ж, может, оно и к лучшему, верно?»

Единственное, чего Клара не предвидела, – что отец Алекса может вообще не прийти. А он и не пришел. Может, ему была попросту безразлична судьба сына, а может, все это показалось ему чересчур сложным. Так или иначе, но первые две недели Клара нервно вскакивала, едва заслышав звонок у входной двери. А потом стала постепенно об отце Алекса забывать.

Глава пятидесятая

Глава пятидесятая

Вечером в воскресенье в Грейндж заехали мисс Купер и мисс Бриджес, хотя у обеих этот день был выходным. Одежда мисс Купер была небрежно-элегантна и явно для выхода; когда на ее светлые волосы падал луч света, она выглядела как типаж из тех фотожурналов, которые Джойс постоянно брала в библиотеке. Клара даже выругала себя: совершенно ни к чему быть такой завистливой!

Мисс Бриджес сразу заговорила с жаром:

– Ситуация становится отчаянной. Нужно как-то остановить Брауни, который стремится во что бы то ни стало заполучить Грейндж. Тогда мы сумеем, по крайней мере, выиграть время.

Питер из австралийского списка был исключен. Алекс уехал. В списке остались только Морин и Рита. Клара была даже несколько сбита с толку напором мисс Бриджес, поскольку считала, что пока все складывается очень даже неплохо.