– Не думайте, что я не знаю, кто именно виноват в том, что мистер Брауни вышел из игры и более не намерен покупать Грейндж, – миролюбивым тоном сказал он.
– Должен засвидетельствовать вам мое уважение, мисс Ньютон, но вечно удерживать нас от продажи дома вы все же не в состоянии. Этот вопрос давно решен. Мистер Брауни его купит или кто-то другой, но
Клара вздрогнула, но спокойно его поправила:
– Только двое… Алекс уже уехал. И Питер тоже уезжает. Остаются только Морин и Рита.
– Только двое? – Мистер Соммерсби удивленно поднял брови, и Клара испытала определенное удовлетворение, видя, что он ничего об этом не знал. – Ну что ж, все же лучше, чем ни одного.
В душе у Клары вспыхнул гнев.
– Как вы можете отправлять детей неведомо куда?
– Так вы поэтому взялись за оружие? – насмешливо спросил он.
И по тому, каким тоном было произнесено это «взялись за оружие», она ясно поняла, что ни ее страх за детей, ни ее борьба для него никакого значения не имеют!
– Мисс Ньютон, мы практикуем это много лет.
– И что? Это вовсе не значит, что вы поступаете правильно. Ведь о том, что их там ждет, совершенно ничего не известно – мы не знаем, ни в какое место они попадут, ни чем там будут заниматься. Ничего!
Мистер Соммерсби слегка ослабил узел галстука и расстегнул воротник рубашки; сейчас он явно чувствовал себя не так уверенно, как в прошлый раз, когда отгонял Клару с ее вопросами точно назойливую муху.
– Мы знаем, что подобная практика дает прекрасные результаты. Иначе я бы имел иную информацию. Австралия прекрасна, мисс Ньютон. Этот континент полон возможностей. Если бы здесь на меня не было возложено столько обязанностей, я бы и сам подумал о переезде туда.
Клара смотрела на него во все глаза; он, похоже, не шутил.
– Только представьте, мисс Ньютон, там некоторые дети даже в школу верхом на лошадях ездят!
Она попыталась представить себе Риту – или даже Морин – верхом на лошади.