Итак, Ивлин сама пришла к этому решению. И более чем вовремя. И у матери, то есть мисс Смит, ей будет хорошо. И нет ни малейших причин думать иначе.

– Вы ей скажете, мисс Ньютон?

– С огромным удовольствием, Ивлин! И как бы то ни было, а ты, моя дорогая, приняла, по-моему, самое правильное решение.

Ивлин помолчала, потом нерешительно спросила:

– Как вы думаете, она обрадуется? – Клара рассмеялась и сказала, что, конечно же, обрадуется, а Ивлин должна знать, что ее мама все на свете готова для нее сделать. И почти сразу эту мысль в душе Клары заслонила другая – что потребность в материнской душевной поддержке никогда и никуда не исчезает.

Чего бы сама она сейчас ни отдала ради того, чтобы еще хоть минутку провести со своей матерью!

Клара ласково погладила девочку по руке. С тех пор, как Ивлин помогла Аните во время родов, Клара стала относиться к ней с особым уважением. Ивлин, как оказалось, обладает многими умениями и потенциальными возможностями, просто Клара сперва их не разглядела.

– Вот увидишь, Ивлин, твоя мама будет просто вне себя от радости! – повторила она.

Девочка кивнула и, судорожно вздохнув, сказала:

– Я просто на всякий случай спросила.

Не ко времени было особо собой гордиться, но Клара гордилась. Она все сделала по-своему и доказала, что была права. Значит, для некоторых детей сказка все-таки и впрямь кончается хорошо.

А теперь надо сделать так, чтобы и остальные тоже по справедливости получили свою долю счастья.

* * *

Кабинет мистера Брауни даже сравнить нельзя было с кабинетом мисс Купер, таким он был просторным и светлым, полным воздуха благодаря широким окнам со скользящими рамами, а за окнами виднелся залитый солнечным светом двор. Центральное место занимал роскошный письменный стол красного дерева. На стенах висели картины – на одной «портреты лошадей» (наверняка творения сэра Альфреда, догадалась Клара), на другой сельские пейзажи. Она припомнила, что Джулиан как-то говорил: мол, мистер Брауни любит коллекционировать «всякие хорошенькие вещицы».

В кабинете также имелись шкафы для хранения документов и картотеки; Морин, должно быть, открывала дверцы и выдвигала ящики шкафов только под присмотром этого распутника.

На углу стола рядом с темно-зеленым чернильным прибором и бутылочкой с чернилами стояли фотографии – жена мистера Брауни, женщина с суровым взглядом и скорбно опущенными уголками рта, и он сам с детьми, дочкой и сыном Мартином. Забавно, подумала Клара: он пользуется фотографиями, чтобы перед всеми выглядеть человеком семейным и положительным, а мы воспользуемся фотографиями, чтобы показать всем его истинное лицо, в корне отличное от созданного им самим образа.