А мисс Купер и впрямь рассмеялась.

– И ведь это всегда самые тихие!

Клара взяла в руки фотографию, лежавшую на самом верху аккуратной стопки. Фотография была темноватой и несколько расплывчатой, но на ней, безусловно, был мистер Брауни, который, хищно высунув язык, прильнул к шее Морин. Прямо горилла, восторженно лижущая своего кипера.

Ей бы следовало давно все понять. Но лишь теперь она увидела то, что и так было совершенно очевидно: Мартин Брауни просто служил прикрытием. И ей, Кларе, нужно что-то срочно предпринять.

– Воспользуйтесь этим, – сказала ей мисс Бриджес, словно внезапно охрипнув от волнения. – Не позволяйте этому мерзавцу уйти от наказания.

– Но Морин нас убьет…

– Если этого не сделаете вы, это сделаю я, – твердо пообещала мисс Купер.

– Нет, я это сделаю! – заверила их Клара. И вдруг вспомнила, как Билли и Барри кричали после того победного матча, от восторга катаясь по земле: «Они обманщики, они грязно играли, только мы их перехитрили: мы сыграли еще грязнее!»

Глава пятьдесят первая

Глава пятьдесят первая

Следующее утро принесло с собой первые настоящие признаки наступающего лета. Солнце заливало кухню золотистым, как сироп, светом. Дети были в прекрасном настроении. Настроение улучшилось даже у Стеллы, которая болталась поблизости, надеясь на угощение. Рита подхватила кошку на руки и зарылась в нее носом. Пег так и подскакивала от восторга. «Главное, не сомневайся, – твердила себе Клара, – ты справишься».

Дети уже собрались уходить в школу, когда Ивлин тронула Клару за плечо. Клара резко обернулась и встретилась с каким-то очень серьезным взглядом девочки.

– Мисс Ньютон, по-моему, я готова.

– Вот и хорошо, через пять минут мы…

– Я не об этом… Я готова переехать к маме.

Это казалось невозможным, но царивший вокруг шум вдруг стих. Больше не было слышно ни пения птиц, ни стука копыт по мостовой, ни шума проезжающих автомобилей, ни звонков велосипеда молочника, объезжавшего дома.