Томас тоже застывает, но если Пит приятно удивлен, то Том белеет от ужаса.

– Проходите, ребята, не стесняйтесь, – просит Прикли и встает.

Ленни и Том усаживаются напротив, а Пит – по мою правую руку.

– Сегодня у нас, как вы заметили, особый гость, разбирающийся во всех аспектах права. Мы обсудим очень важную тему – права человека. – Прикли лезет на полку за потрепанным экземпляром.

– Почему не сказала? – шепчет Пит.

– Могу задать тебе тот же вопрос.

Он поджимает губы.

– Жаль, что Молли не с нами. Я хочу, чтобы она была здесь.

– Она не готова. Я пытался. Много раз. Осторожно намекал, но ей это явно не понравилось бы.

– Можно я прерву вашу беседу, молодые люди? – Нил протягивает мне Конституцию США. – Мисс Вёрстайл, нам будет интересно послушать ее историю, а заодно узнать суть.

Я беру книгу из его рук, кладу на стол и открываю.

– Конституция США – основной закон Соединенных Штатов Америки, имеющий высшую юридическую силу.

– Что значит «юридическую силу»? – спрашивает Ленни.

– Эти законы применимы ко всем, кто живет на территории Соединенных Штатов. Она была принята 17 сентября 1787 года. Включает семь статей, за время ее существования были приняты двадцать семь поправок, сейчас действуют двадцать шесть.

– Почему?

– Восемнадцатой был принят сухой закон, а спустя тринадцать лет его отменили двадцать первой. Но суть не в этом. В основе Конституции США лежит принцип разделения власти между тремя ветвями: законодательной, исполнительной и судебной. Один человек не имеет права в одиночку управлять страной – это называется монархией, но в чистом виде ее почти нигде в мире не осталось. Хотя тут скорее имеет место диктатура.

– Помните, что это? – спрашивает Прикли.

– Форма государственного правления, осуществляемая с помощью методов насилия, при которой власть сконцентрирована в руках одного человека или группы лиц, – отвечает Питер.

– Да у вас тут свой знаток, – отмечаю я.

– Я кое-что читал об этом, – признается он, порозовев.