— Он должен быть тяжелее, чтобы при необходимости можно был орудовать им вместо дубинки. И калибр желательно бы побольше — не меньше сорок четвертого. И можно приладить к нему спусковую скобу?

— Конечно. Это нетрудно.

Кольт весь обратился во внимание и наклонился вперед. Его выпученные карие глаза горели почти фанатичным блеском, когда он говорил о своем изобретении, а густые волосы были такими же неряшливыми, как и его правописание.

— И упростить механизм, чтобы спусковой крючок был виден даже тогда, когда курок не взведен.

Кольт кивнул и наклонился вперед ещё сильнее, чтобы лучше видеть.

— А можно еще сделать шесть зарядов вместо пяти? И сделать его переламывающимся, чтобы было проще перезаряжать верхом на лошади.

— Мы сможем.

— Тейлору нужна тысяча таких револьверов. Как можно быстрее. Для войск в Мексике. Когда вы сможете их доставить?

— А вот тут, Сэм… — Кольт откинулся на спинку стула и провел ладонью по спутанным волосам. — А вот тут у нас проблема.

— Какая?

— У меня больше нет завода. Негде их делать. Но я могу что-нибудь придумать. Знаю я одного оружейника в Коннектикуте. Ой делает винтовки на собственном заводе. И отлично знает свое дело. Все детали его оружия стандартные, взаимозаменяемые, и он собирает их поэтапно. Прекрасная идея! Жаль, я сам не додумался. Иными словами, его люди делают все стволы, потом — все спусковые крючки. Он собирает все оружие сразу, а не по одной винтовке.

— Звучит неплохо. Как думаете, он разрешит вам собирать у него револьверы?

— Я смогу его уговорить. Его зовут Уитни. Илай Уитни. Сегодня же ему напишу!

— Мне нравится идея взаимозаменяемых частей. Мы впишем ее в контракт. Еще понадобятся запасные части, инструменты… И боеприпасы. Гильзы, винты, формы для литья пуль, масленки, отвертки, гаечные ключи, рычаги и прочие мелочи.

Кольт хлопнул ладонью по столу:

— Черт возьми! Да я опять в деле! — И он снова откинулся на спинку стула. — А может быть, и нет…

— В чем проблема?

— В армии.

— Но они нужны Захарии Тейлору.

— Слово Захарии Тейлора для местных политиканов стоит не больше кучи лошадиного навоза.