И он замолчал, повесив голову. Соджун, придерживая его за пояс, глянул на начальника стражи и вздохнул. Ноша этого человека была велика.

— Я видел лицо госпожи, — вдруг промолвил Син Мён, посмотрев на капитана, — мы все для нее выходцы с того света, недостойные жизни. Мне до сих пор снится та страшная ночь, Соджун. Никого, кто погиб той ночью, не похоронили, как того требует обычай. Никого, кроме семьи Пак Шиу…

Соджуна будто плетью вытянули, он замер сам, и конь под ним остановился. Син Мён, заметив такую реакцию, усмехнулся:

— Я знаю, что ты вывез тела и предал земле. Ты же знаешь… знаешь, что на площади выставлялись головы предателей. Среди них были головы и Пак Шиу, и его сыновей, правда, неузнаваемые. Я не смог сделать этого же для отца и брата моего друга Ким Сынъю, потому что Ким Чжонсо все знали в лицо. Он был прекрасным полководцем! Отцом солдатам! За ним было радостно и легко идти, вот только… Эх!

И столько горечи было в этом возгласе, что капитан отвернулся. Син Мёна он уважал и ценил, но, соприкоснувшись с его горем, теперь и понимал лучше.

— А та девушка… старшая дочь принца Суяна, она… она покинула резиденцию? — вдруг тихо спросил начальник стражи, так тихо, что Соджуну пришлось наклониться к нему, чтоб расслышать.

— Вы говорите о госпоже Ли Сэрён? — спросил он неуверенно.

— Теперь она ее высочество принцесса Сэрён.

Соджун лишь раз видел ее. Ей было шестнадцать лет, и она единственная из всех детей Суяна не говорила о дворце. Капитан слышал, как она ругается с матерью и наотрез отказывается переезжать.

— Она… она не хотела переезжать во дворец.

Син Мён понимающе закивал:

— Да, это и понятно. Она дружила с принцессой Гёнхе и даже готова пойти к ней служанкой, но ее высочество не желает видеть дочь человека, свергшего ее брата.

И тогда Соджун вспомнил об одном разговоре, который слышал в венценосной семье. Он глянул на начальника стражи и вздохнул.

— Я слышал это от других…

— Слышал, что я буду зятем его величества короля Седжо, женившись на его благородной дочери Сэрён? — перебил, усмехнувшись Син Мён.

Он будто совсем протрезвел, даже поводья отобрал у Соджуна, тронул пятками скакуна, тот пошел резвее, а по лицу начальника стражи скользили тени.

— Она лучшая из всех женщин, что я знаю, и я женюсь, если придется. Но она… она быстрее повесится на хвароте[9], чем выйдет за меня. И не потому, что не любит меня, а потому, что любит другого. Она невеста моего друга Ким Сынъю.

Соджун опешил.

— Сын Ким Чжонсо, сторонника короля, и дочь принца Суяна[10]? — кое-как пролепетал он.