— Я… я… думала… ты так… лежал…

— Всё, всё! Всё позади. Нас больше никто не тронет, всё позади! Хёну ушел. Для всех мы умерли. Всё! Я погиб на глазах всего отряда. Женщинам не мстят. Я просто лег на камень. Устал…

И тогда она заплакала. Соджун гладил ее по холодным волосам, что-то говорил на ухо, но она бормотала что-то невразумительное в ответ и всхлипывала. Тогда капитан чуть отстранился от нее, заглянул в глаза.

— Ты прочитала мое письмо?

Елень кивнула.

— Позволишь стать твоим мужем? — спросил Соджун.

— В этой жизни?

— В этой, и во всех последующих!

— А не устанешь?

— Нет. Не устану.

Елень подняла голову и посмотрела капитану в глаза. Ее уже не так сильно трясло, и челюсть больше не скакала. И он был рядом. Свой. Родной. Живой.

— А если надоем? — едва слышно прошептала она.

Соджун улыбнулся.

— Не надоешь. Никогда, — ответил он и поцеловал. Она обвила его шею крепкой рукой и прижалась крепче.

Время отодвинулось. Оно, казалось, замерло, и влюбленные застыли в нем. За тонкими стенами выла первая в этом году метель. Возможно, завтра от нее не останется и следа, но сегодня она скреблась в двери, шуршала старой бумагой на ставнях. А в доме старого отшельника было жарко, как никогда.

Время от времени Елень напоминала Соджуну, что у него могут открыться раны, но мужчина будто не слышал, склоняясь над стройным телом любимой. Кожа была прохладной и от прикосновений горячих рук капитана по ней разбегались мурашки. А Соджун целовал прохладный шелк и останавливаться не собирался. Он никого и никогда не любил так, как этим днем любил женщину своей судьбы. Женщину, без которой он не ощущал себя. Она была его женщиной. Его отрадой. Его сердцем.

Торопиться было некуда, и можно было наслаждаться трепетом друг друга хоть до утра. Тонкое тело отзывалось на каждое прикосновение мужчины, и сердце замирало от счастья.

— Раны… раны откроются, — периодически вспоминала Елень.

Соджун улыбался и шептал в ответ осипшим от страсти голосом: