— Не понял?

— Понял.

— Не теряй времени. Скажи об этом и Романенко…

— Есть!

Сидорин ушел. Через некоторое время закипела осточертевшая всем работа, без которой нельзя и шагу ступить на войне. Слышалось, как лопаты, скрипя, врезаются в песчаный грунт.

— А мне тоже копать? — поинтересовался Тесля.

— И поглубже…

— Ясно, — почесал он затылок.

Он тут же принялся усердно копать на том месте, где мы с ним стояли.

— Може, последний? — сам себя спрашивал Тесля.

— Може…

Стрелковые роты батальона тоже окапывались, вытянувшись фронтом к перелескам и холмам, откуда доносилась стрельба. Расчеты, вырыв окоп, тут же валились вокруг минометов и сразу засыпали. Вырыл окоп и Тесля, а вырыв, растянулся на плащ-палатке около меня, положив рядом автомат. Неподалеку тихо и мирно похрапывал связной. Я прислушивался к стрельбе, которая временами усиливалась и, как мне казалось, становилась все отчетливей. Потом я тоже незаметно уснул.

Вскочили мы с Теслей почти одновременно. Я протирал глаза. Связной настороженно прислушивался. Деревню закрывал туман. Оттуда доносилась невообразимая стрельба.

Около меня, прислушиваясь к стрельбе, уже залегли с автоматами Сидорин, Романенко, старшина. Начали густо свистеть пули. Они тупо стучали по тонким еще стволам сосняка. На нас сыпались сухие хвойные иголки.

— Всем занять оборону!

Нельзя было сразу определить, что происходит: где тыл, где фронт.

— Круговую!..

Сидорин и Романенко сразу же поднялись и побежали к своим взводам.

Создавалось впечатление, что немцы внезапно захватили деревню и оттуда движутся на нас. Пришлось повернуть всю роту фронтом к деревне и открыть огонь из винтовок и автоматов. К нам на помощь пришли зенитчики. Они ударили из своих малокалиберных скорострельных пушек по коридору, который отделял нас от деревни.

Ситуация постепенно прояснилась. В серой мгле мы увидели метавшихся с автоматами немцев, которые, судя по всему, не знали о наших позициях и не ожидали, что мы встретим их таким плотным огнем. Снаряды зенитчиков залетали и к нам. Толком мы даже не понимали, где находятся их огневые позиции. Огонь с нашей стороны нарастал. Противник выдохся и поспешно отходил.