Маркеры являются обязательными компонентами во всех обществах и сообществах, включающих больше нескольких сотен индивидуумов, будь то могущественные люди или просто насекомые. Тем не менее на определенном этапе роста самих по себе маркеров становится недостаточно, чтобы сохранить человеческое общество. Большие человеческие популяции зависят от взаимодействия маркеров и признания социального контроля и лидерства, наряду с возрастающей заинтересованностью в специализации, такой как род занятий и социальные группы.

У первых людей новые общества появлялись в результате двухэтапного процесса, который имеет аналоги у других позвоночных. Процесс начинается, обычно постепенно, с формирования подгрупп внутри общества, вызванного расхождениями в идентичности. Годы спустя эти идентичности расходятся в такой степени, что они становятся несовместимыми. Затем фракции разделяются, чтобы сформировать постоянные обособленные общества.

Способность признавать чужаков, родившихся в том же обществе, в качестве соотечественников сама по себе не объясняет огромный рост человеческих обществ. Такое невероятное расширение стало возможным в результате поглощения людей из других обществ. Для того чтобы чужаков признавали как часть общества, им было необходимо приспособиться к требуемой идентичности. Присоединение огромного количества чужаков, сначала насильственным путем в результате обращения в рабство и покорения, а позднее в результате иммиграции, породило смешение этносов и рас, наблюдаемое в современных обществах. Взаимоотношения между этими группами сохраняют отпечаток различий в том, что касается обладания властью и контролем, которые в отдельных случаях уходят корнями еще во времена до появления письменности.

Дифференциация идентичности между членами общества продолжает быть источником раскола. Тем не менее, вместо того чтобы разделиться подобно группам охотников-собирателей, современные общества гораздо чаще распадаются на фрагменты вдоль географических линий разлома, которые приблизительно отражают границы родины предков этнических групп, которые стали жить на этих территориях.

Потребность в обществах, поскольку она очень древняя, сформировала все аспекты человеческого опыта. Прежде всего взаимоотношения между обществами заметно повлияли на эволюцию человеческого разума, который, в свою очередь, оказывал влияние на взаимодействия между этническими и расовыми группами, появившимися позже в ходе нашей истории. Пусть мы и действуем, имея некоторое представление о чужаках, а не находясь в полном неведении, как древние люди, автоматические реакции отражают нашу склонность мыслить стереотипами, касающимися разных групп и превосходства нашей собственной группы. Психологические механизмы, лежащие в основе отождествления себя с обществами и этносами, проявляются в каждом нашем действии. Наша реакция на каждого человека, то, как мы голосуем, одобряем ли мы решение нашей страны вступить в войну, – все это принимает форму в результате сложных процессов, обусловленных нашей биологией. Суета и неразбериха, свойственные современности, могут обострять наши реакции.