Полет проходил штатно. Однако, когда экипаж приступил к снижению для посадки в Новом Орлеане, самолет попал в плотную облачность и зону обильных осадков. Началась тряска, дождь заливал лайнер, а град барабанил по фюзеляжу. Пилоты включили противообледенительную систему.

Когда боинг снизился до высоты 5000 метров, внезапно заглохли двигатели. Из-за этого перестала вырабатываться электроэнергия, а самолет начал терять высоту. КВС сосредоточился на управлении, пытаясь вывести самолет из зоны осадков, второй пилот вел переговоры с диспетчером, а инструктор пробовал перезапустить двигатели.

Э: Mayday Mayday TACA110, мы все еще не достигли двенадцати тысяч и находимся в центре шторма, сэр… нам нужны векторы на ВПП прямо сейчас, сэр, мы потеряли двигатель, у нас только один двигатель.

Д: Вы потеряли двигатель, это верно?

Э: …оба двигателя.

После задействования вспомогательной силовой установки удалось включить зажигание и запустить двигатели. Но они почему-то не давали тяги. Вскоре зазвучала сигнализация перегрева двигателей. Во избежание пожара было принято решение их отключить.

Самолет продолжал планировать и снижаться. На высоте около 1500 метров он вышел из облаков. Пилоты начали искать подходящее место для аварийной посадки. Капитан увидел прямой канал и направил судно к нему, чтобы сесть на воду. Однако второй пилот предложил приземлиться на насыпь, идущую вдоль этого канала. Она была длинной, покрыта травой и выглядела ровной.

Капитан согласился и приказал выпустить шасси и закрылки. Экипаж передал диспетчеру, что они не дотянут до ближайшего аэропорта. Для захода на посадку и снижения скорости командир выполнил маневр под названием «скольжение на крыло». Данный маневр используется при управлении маленькими планерами и не типичен для больших воздушных судов.

В это время диспетчер пытался выяснить судьбу борта. Он связался с другим самолетом, находящимся неподалеку: «не могли бы вы, сэр, проверить на востоке и чуть южнее, примерно в трех-четырех милях, мы потеряли там самолет семь-тридцать семь, и если вы сможете его обнаружить, дайте мне знать, что вы видите».

Через некоторое время пилот этого самолета сообщил, что они видят что-то похожее на Боинг-737 с выпущенными надувными трапами на насыпи у реки. Диспетчер поинтересовался, нет ли дыма или огня. На что пилот ответил: «…как будто бы он выполнил свою работу на отлично… все выглядит целым».