Но пилоты не сдавались. Резервные приборы все еще давали информацию о скорости, высоте и пространственном положении лайнера, а ручное управление позволяло совершать маневры. На высоте 2500 метров самолет вырвался из грозовых облаков, и пилоты смогли определить свое местоположение. И они с ужасом поняли, что при текущей скорости снижения не дотянут до ближайшего аэропорта. Им пришлось искать другое место для посадки.

Острова Индонезии почти полностью покрыты густыми тропическими лесами. Рельеф местности неровный из-за многочисленных гор, вулканов и холмов. Даже рисовые поля показались пилотам слишком опасными для приземления. Когда экипаж разглядел извилистую реку Соло, капитан принял решение садиться на нее.

В последний момент пилоты обнаружили, что на месте планируемой посадки имеется мост. Тогда на высоте 900 метров капитан решил развернуть воздушное судно, чтобы сесть сразу после этого моста. Ценой больших усилий (гидравлические системы не работали) пилотам удалось совершить данный маневр. И тут они увидели, что дальше по курсу посадки есть еще один мост. Расстояние между ними составляло два километра. Выбора не осталось. Сажать самолет надо на этом отрезке.

На скорости выше 300 км/ч Боинг 737 приводнился на реку Соло между двумя мостами. При касании фюзеляж был частично поврежден, но самолет сохранял плавучесть. Экипаж эвакуировал всех пассажиров. Помощь в спасении оказали местные жители. Из 60 человек на борту в катастрофе погибла одна стюардесса. Она находилась в хвосте самолета, который был сильнее всего поврежден при приводнении. Последним самолет покинул капитан – Абдул Розак.

Перед следователями стояла непростая задача. Внешне двигатели повреждений не имели, а все системы были в порядке. Покопавшись в истории, они обнаружили, что подобный отказ именно данной модели двигателей уже происходил в 1988 году. Тогда попавший в ливень Boeing 737 авиакомпании «TACA» с заглохшими двигателями смог совершить аварийную посадку на земляную насыпь в Луизиане (см. «Выполнил работу на отлично» Одноглазый пилот и посадка без двигателей). Но после данного инцидента производитель внес в конструкцию двигателей существенные изменения, которые должны были обезопасить их от попадания большого количества воды и льда.

После обследования фюзеляжа самолета следователи обнаружили вмятины на носовом обтекателе. При анализе переговоров из речевого самописца они не смогли разобрать ни слова из-за шума бури. Исходя из этих данных, следователи пришли к выводу, что самолет попал в зону беспрецедентных осадков. Дождь с градом были настолько плотными, что в какой-то момент зазвучала сигнализация, предупреждающая об опасном сближении с землей. Это произошло, когда самолет летел на высоте 5500 метров. Проведя испытания, они поняли, что тот объем воды и льда, с которым столкнулся Боинг во время полета, значительно превышал установленные производителем двигателей лимиты. Поэтому они и заглохли.