– Он пытался с тобой связаться.

– Тогда ему не следовало переезжать в Лос-Анджелес.

– Ему одиноко, Корди.

– Я знаю… – Что-то попало ей в горло; она схватилась за него и потерла шею. – Я знаю об этом, папа.

Он почти наслаждался тем, как она понемногу начинает трепыхаться. Наконец-то.

– Ты ему нужна. Ты сильнее, чем он. Думаю, ты могла бы съездить проведать его и немного задержаться – твоя мама пробыла там месяц, но она не может остаться там жить.

– Я не могу с ним видеться, – сказала она. – Даже не проси.

– Не можешь видеться? – Тони озадаченно покачал головой. – Я не понимаю.

Корд смотрела на него, и глаза ее сузились.

– Не понимаешь? Правда? – Она оборвала себя. – В любом случае я не могу ехать сейчас.

– Ты могла бы, если бы захотела.

– Нет, папа. Мне нужна операция. Она назначена на следующий месяц, когда я вернусь из Штатов.

Страх окатил его, словно кипяток.

– Что? Что… что за операция?

– Удаление узелков из горла. Но… это еще не до конца решено. Мне могут сделать операцию. Но вопрос еще открыт. Видишь ли, есть риск необратимых последствий.

– Дорогая, я… Это ужасно.

– Ну, может, этого и не случится. На следующей неделе у меня обследование. Мне просто следует быть осторожней. – Она снова потерла свое горло. – Слушай, папа, мне нужно быть там сегодня в четыре…

– Я знаю. – Она не смотрела на него, но он все равно кивнул, как будто знал ее расписание, ритм ее жизни, словно она не была для него незнакомкой, его милая, талантливая, одинокая дочь. Ему вдруг пришло в голову, что он даже не представляет, какой у Корд дом. Я никогда не был у нее. Я даже не знаю, где она живет. Моя родная дочь.

– Дело в том… – начала она, и он снова повернулся к ней. – Дело в том, что этим утром я проснулась в слезах. И это не в первый раз. – Она открыто смотрела на него. – Один человек на прошлой неделе признался мне в любви. Хороший человек, милый, а я прогнала его, сказала ему, что он сошел с ума. А этим утром я поняла, что все это, ну, происходит из-за тебя, понимаешь? А из-за того, что завтра я уезжаю, а потом ложусь под нож… я поняла кое-что еще. Что я не смогла бы жить дальше, не повидавшись с тобой.