Из толпы раздаются смешки.

– Я так сердилась, когда мы пошли по домам выпрашивать сладости. У Дэнни был классный световой меч, а я напоминала обыкновенного медведя. Мой костюм все время цеплялся за кусты и деревья, пока не оказался совсем разодран в клочья. По сути, я осталась в своей повседневной одежде и с ушками на голове. А по дороге домой я споткнулась и выронила все сладости в лужу на обочине. Я села прямо на тротуар и разревелась.

Краем глаза я вижу, как Тия хохочет, представляя меня, девятилетнюю, рыдающую над грязными конфетами.

– Когда мы пришли домой, Дэнни выбрал из своей добычи мои самые любимые сладости – «Ризес», «Старберст», «КитКат» – и сложил для меня в отдельный мешочек. Он всегда обо мне заботился. Я только потом узнала, что он и сам больше всего любил именно эти сладости.

Рассказать забавный случай – проще простого. То, что дальше, гораздо сложнее.

– Дэнни всегда был на шаг впереди меня, присматривал за мной. Он был моим светом и моим якорем. Его утрата – это… Это…

Я замолкаю. У меня нет слов. Я крепко зажмуриваюсь, чтобы сдержать слезы. Тия шепчет у меня за спиной:

– Ты сможешь, Мэйдэй.

Я сжимаю зубы и раскрываю свое сердце.

– Никакие слова не смогут описать, насколько горькой была его утрата. Он оставил после себя пустоту, которую ничто не заполнит. Вопросы, на которые я никогда не получу ответа. Я многое хотела бы сделать иначе, но теперь у меня не будет такой возможности. В каком-то смысле я так и осталась той третьеклашкой: я брала все, что давал мне Дэнни, и совсем не задумывалась о том, чего хотел он. В чем он нуждался.

Миз Дэниелс стоит сбоку, позади сидящих на траве учеников. Я ощущаю лучи поддержки, которые она посылает мне, хотя ее лицо остается серьезным.

– Вы знали, что в ту ночь, когда он погиб, на нем были носки со «Звездными войнами»? Если вы были с ним знакомы, вас это вряд ли удивит. Он обожал «Звездные войны». Иногда я думаю – может быть, это из-за того, что ему была знакома битва между светом и тьмой. Для меня Дэнни всегда был светом. Но ему, возможно, казалось, что он в одиночку сражается с тьмой. Он ото всех скрывал свою боль. Мы ничего не знали о его битве. Дэнни страдал в молчании до самого конца.

Мне неуютно под взглядом сотен глаз, но я только крепче сжимаю микрофон. Мне кажется, будто Дэнни рядом.

– Мне бы хотелось… Мне бы хотелось знать. Мне бы хотелось остановить его в тот вечер, заставить поговорить со мной, а не просто смотреть, как он уходит. Мне бы хотелось убедить его поговорить хоть с кем-то, с кем угодно. Мне бы хотелось сказать ему: «Не сдавайся». Мне бы хотелось напомнить ему, что все наладится, что я буду поддерживать его, как он всегда поддерживал меня.