Пятьдесят четыре
Нейтан ждал за столиком у окна в эфиопском ресторанчике на Пятой улице и при виде меня сразу вскочил. Повесив сумку на стул, я села и вопросительно подняла брови.
– Что происходит?
Он ничего не ответил. В ресторане стоял аромат кофе с кардамоном, все пространство было залито светом, но меня пробирал холод, словно кто-то включил на полную кондиционер.
– Стиви, я не готов, – нервно прокашлявшись, выдавил он наконец.
На мгновение я подумала, что это одна из его дурацких шуток, и сейчас он достанет из-под стола газету с предложением по аренде двух соседних квартир в респектабельном доме с лифтом. «Шучу, шучу! Посмотри, что я нашел. Как тебе такой вариант?»
Но он не сделал ничего подобного – просто выжидающе смотрел на меня. Подошел официант и поставил перед нами две бутылки пива. «Я не заказывала пиво», – мелькнуло у меня в голове. А когда я заговорила, собственный голос показался мне резким и чужим:
– Проведя выходные с собаками, ты вдруг осознал, какой груз ответственности собираешься на себя взвалить? Я не прошу тебя становиться настоящим отцом, Нейтан! Просто хочу, чтобы ты присутствовал в нашей жизни.
– Я рассказал Брайсу.
– Он разве не знал?
– Раньше я не видел смысла ему сообщать.
– А сейчас?
– А сейчас у меня к нему вроде как чувства. Он взял меня измором.
– И ему не нравится эта идея.
– Просто сейчас не самое подходящее время. Он говорит, что хочет когда-нибудь собственных детей, и…
– Наш ребенок будет только мешать.
– Я не это хотел сказать! Прости, что подвел тебя. Чувствую себя последней свиньей.