На экране смартфона всплывает ответ на электронное письмо в одну строчку, в котором я рассказала Джесс об увольнении. Джесс просит не беспокоиться о деньгах – она поможет. Внизу хлопает входная дверь: Йонна закатывает внутрь коляску с Эшем. Слушая его агуканье, я вспоминаю, что сказала Мира в те выходные, когда мы навещали ее в новом доме на побережье.

– Пока не забыла! У меня для тебя кое-что есть. – Она поставила заварочный чайник и кувшин молока на старый дубовый стол, который я помню еще со студенческих лет, и взяла что-то с каминной полки. – Это твое? – И она аккуратно положила передо мной золотую цепочку с застежкой в виде кисти руки.

Я потрясенно ахнула.

– Прощальный подарок Нейтана!

– Уилл передал ее Питу. Сказал, что нашел ее в своей квартире. Я не буду спрашивать, как она там оказалась.

Мира улыбнулась. Мы с ней снова сблизились и теперь регулярно общаемся. Да, наша дружба уже никогда не станет такой же, как в юности. Место, которое мы занимали в жизни друг друга, давно занято другими людьми. Но это нормально, так и должно быть.

– Поверить не могу! – Я надела цепочку на шею и покатала застежку между большим и указательным пальцами, нащупывая крошечный изумрудик. – Не думала, что когда-нибудь увижу ее снова.

Мира налила чай в две чашки и поставила кружку-поильник для Эша рядом с его печеньем.

– Как твой сыночек?

– Хорошо. Недавно освоил новые трюки. Хочешь посмотреть?

– Конечно! Ну-ка, Эш, покажи класс!

Я положила его на ковер животом вниз, и он моментально перевернулся на спину.

– Ух ты! Вот молодец!

Обрадованный ее реакцией, он просиял и задрыгал руками и ногами, как перевернувшийся вверх тормашками жук. Мира пошла на кухню за вазой для принесенных мною роз, а я сидела и смотрела, как Эш с громким ревом отчаянно машет всеми конечностями, пытаясь вернуться в исходное положение. Я знала, что он в полном порядке и ему ничего не угрожает. Что можно спокойно оставить его на полу. И даже нужно – ему полезно как можно больше двигаться, чтобы потом быстрее заснуть.

И вдруг он решил сменить тактику – перестал плакать и умоляюще посмотрел на меня бездонными черными глазищами, а потом протянул ко мне руки, как бы говоря: «Мамочка, пожалуйста!» Он звал меня, он нуждался во мне. Я была единственным человеком, способным ему помочь. Опустившись на колени, я взяла его на руки и прижала к груди. Затем усадила его перед собой, мы посмотрели друг на друга, и его ротик раскрылся в счастливой улыбке. А потом он моргнул, и на мгновение его глаза – возможно, из-за льющегося в окно прибрежного солнца, – показались зеленоватыми.