Иаков сам в хорошей форме и просто хотел пошутить, но его отец побагровел от злости.

– Придержи язык! Мы не греки, не римляне! Мы сами по себе.

– Он шутит, – вступилась Сара, пытаясь успокоить мужа.

– Прости, abba, – сказал Иаков. – Я не хотел тебя расстраивать.

Он положил руку отцу на плечо.

– Ты родился, чтобы меня расстраивать, – рассердился Иаков Старший, сбрасывая руку сына. – Римское правление, греческая мысль. Все, что отвергает наши традиции. И женщины-язычницы…

Последнее сказано едва слышно, с яростью на лице. Язычницей он назвал Талию. Наши сердца сжались от обиды.

Возможный брак между Иаковом Младшим и Талией был запрещен, у Иакова Старшего с Боханом вспыхнула ссора. Тогда Бохан и его дочь ушли ночью, когда деревня спала. Иаков Младший пришел ко мне и рыдал в объятиях, клялся уйти за ней против воли отца. Но я знала, что этого не будет. Даже в отчаянии он предпочел бы одобрение отца, а не любовь к Талии.

– Обещаю, я буду осторожнее, – сказала Талия, держа в руках сосуд цвета ночного неба, прощальный подарок. – И постараюсь не торопиться.

– Ты можешь всегда вернуться ко мне, – сказала я.

– Ты будешь помнить меня, matrona-imma? – спросила она.

Я прижимаю ее к себе, целую в разгоряченный лоб.

– Пока на небе есть звезды, – отвечаю я.

В конюшне мы с Йохананом переводим дыхание, пока животные успокаиваются. Я замечаю ослика, чужого, который что-то ест. Я подхожу к загону, и животное поднимает голову от мешка с зерном. У меня колотится сердце, бьется чаще, чем когда я бежала с горы. На лбу у ослика вязаная сетка, украшенная крохотными стеклянными бусами. А на шее небесно-голубой стеклянный кулон. Животное с такой замечательной медалью может принадлежать только одному человеку.

– Sh’lama, Элишева.

У двери конюшни, которая ведет во двор, стоит Авнер.

У меня покалывает кожу, когда он зовет меня по имени. Я хочу поприветствовать его в ответ, но от наплыва чувств пропадает голос.

– Йоханан, поздоровайся с Авнером, – говорю я, и сын берет руки Авнера, принимает поцелуи в обе щеки.

– Мы встречались, когда я был маленьким, – сообщает он.