Мышастый, дрожа от возбуждения, подошел к человеку в наручниках, не отказал себе в удовольствии самолично сдернуть мешок с головы. С уст его сорвался негромкий торжествующий крик – на него печально глядела помятая физиономия беглого потентата.

– Ступай, – велел триумвир Быстроногому.

Быстроногий замялся, хотел что-то спросить. Мышастый усмехнулся: наверняка награды потребует. Что ж, заслужил, но это все потом, не сейчас, сейчас есть дела поважнее.

– Ступай, – повторил он, – позже поговорим.

Рыцарь подошел к нему вплотную, вложил в руку ключ от наручников, поклонился и молча исчез, словно растворился в воздухе. Мышастого всегда поражало это его умение – была тут какая-то магия, или гипноз, или просто нечеловеческая ловкость. Но сейчас ему было не до магии, сияющими глазами смотрел он на Буша, а Буш смотрел в пол.

– Ну здравствуй, Максим Максимович, – сказал триумвир, потирая ручки, – здравствуй, дорогой!

– Потрудитесь обращаться ко мне в соответствии с протоколом, – хмуро пробурчал Буш. – Или вы уже моего титула не упомните?

– Титул твой я, конечно, помню, а как иначе. Вот только титула этого ты не заслужил, нет, не заслужил – за свинское твое и предательское поведение.

– Ну тогда лишите меня его… Или, может, руки коротки?

Мышастый криво ухмыльнулся, бабочка слетела было с его плеча, но тут же и растаяла в воздухе.

– Лишить – это можно, но только вместе с жизнью, вот такая вот неувязочка… Желаешь такого развития событий?

– Мне все равно, – дерзко сказал Буш, – теперь уже все равно.

Мышастый подошел к нему вплотную, глядел прямо в глаза.

– Сука ты, – выплюнул он, – сука конченая…

Даже ко всему привычный Буш изумился: такого от Мышастого он не ждал.

– Ты думаешь, ты от нас сбежал? – взвизгнул Мышастый, он уже не сдерживал себя. – Ты от всей страны сбежал! Ты не нас бросил, ты народ свой бросил! Ты знаешь, что сейчас происходит – прямо здесь, сейчас? Страна гибнет – и все по твоей вине.

– Будьте любезны, объяснитесь. – Взгляд у Буша сделался ледяным, наполнился обжигающей силой – совсем недолго был он во дворце, а уж настиг его мистический поток власти, на глазах он наливался ею. Даже Мышастому стало трудно смотреть.

– Я объяснюсь, – сказал Мышастый. – Объяснюсь, не беспокойся.

Он зашел к Бушу со спины. Ах, как ему хотелось, как безудержно хотелось ударить по этому самодовольному предательскому затылку – да так, чтобы он хрустнул, проломился, но чтобы скотина Буш не потерял бы при этом сознания, ощущал бы все, чувствовал, как наяву. Как бы он завизжал тогда – резаной свиньей, освежеванной кошкой, как бы забился у ног его на полу, истекая по каплям тяжелой багровой кровью. Но он не мог позволить себе такой роскоши, нет, не мог. Потому что всякой власти есть граница, даже власти его, Мышастого, да будет его сила и слава и тьма во веки веков!