Хотя подобные истории кажутся феноменальными, еще многое предстоит сделать. Надо научиться направлять стволовые клетки туда, где они нужны, и затем превращать их в нужную ткань. Работы уже ведутся, и за последние десятилетия ученые узнали много интересного. Например, оказалось, что сигнальные белки, которые путешествуют по всему телу, можно использовать для управления стволовыми клетками.

• В 2007 году 15 инсулинозависимым пациентам с диабетом ввели стволовые клетки, обработанные пептидом, в результате 14 из них смогли на год прекратить инъекции инсулина. Пептид направил стволовые клетки к поджелудочной железе и заставил их превратиться в бета-клетки, производящие инсулин. В этом случае решились обе проблемы – и направление клеток в нужное место, и превращение их в нужную ткань[747].

• Дегенерация позвоночника – большая проблема в старости. Ученые ввели в позвоночник крыс клеточный каркас и факторы роста. Эти факторы роста заставили спящие стволовые клетки позвоночника восстановить костную ткань[748].

• Другая важная возрастная проблема – остеопороз, из-за которого кости становятся хрупкими. С помощью пептидов ученые смогли ввести в кости информационную РНК, активировать ДНК и восстановить костную ткань[749]. Это значительно эффективнее препаратов дисфосфоната, которые сейчас используют.

• Инфаркт вызывает отмирание части сердечной мышцы, что повышает вероятность сердечной недостаточности. Ученые нашли способ стимулировать стволовые клетки к превращению в сердечную мышцу. Для этого используют особые пептидные факторы роста[750]. Затем новый кусок сердечной ткани пришивают на сердце, что повышает вероятность восстановления органа[751].

• Ученые научились превращать фибробласты кожи в стволовые клетки. Затем превращать эти стволовые клетки в мышечные и вводить их крысам для лечения мышечной дистрофии[752].

• Что еще интереснее, ученые могут изолировать стволовые клетки и улучшать их ДНК перед использованием. Затем эти стволовые клетки вводят обратно пациенту вместе с набором пептидов, которые направляют их в нужное место[753].

• Интереснее всего использование стволовых клеток в мозге, а именно нейрональные стволовые клетки. Они в основном содержатся в гипоталамусе (отдел мозга размером с грецкий орех). Гипоталамус является важным посредником между мозгом и телом, он выделяет множество гормонов, контролирующих наше здоровье. Количество нейрональных стволовых клеток с возрастом уменьшается. Ученые решили проверить, насколько это важно, и удалили у мышей 70 % нейрональных стволовых клеток. В результате мыши быстро состарились. Потом ученые ввели другим мышам дополнительные нейрональные стволовые клетки. Эти мыши прожили на 15 % дольше[754].