Царю Македонии Филиппу, отцу Александра Македонского, повезло больше. Полученный от Дельфийского оракула ответ — «Ты завоюешь Грецию серебряными копьями» — он правильно интерпретировал. И в установлении господства Македонии над остальной Грецией опирался не только на военную силу, но и на щедрые дары, подкуп вождей других городов-государств.

Юноша по имени Зенон спросил оракула — «Как правильно жить?». Оракул ответил — «Учись у покойников». Зенон правильно истолковал ответ и начал активно читать книги. В результате он стал очень известным греческим философом Зеноном Элейским (5 в. до н. э.).

Порой бывало так, что вокруг интерпретации полученных от оракулов ответов завязывалась острая политическая борьба, и к оракулу обращались за «уточнениями».

Например, в ожидании вторжения персидской армии под руководством царя Ксеркса в материковую Грецию афиняне отправили послов к Дельфийскому оракулу, чтобы узнать о том, чем закончится война. Полученный ими ответ был чрезвычайно удручающим: он пророчил Афинам неминуемую гибель. После недолгих размышлений, они отправили новый запрос оракулу на ту же тему, но теперь уже в форме просьбы к богу Аполлону о защите от персов.

Полученный от Пифии ответ был следующим:

Лишь деревянные стены даёт Зевс Триптогенее Несокрушимо стоять во спасенье тебе и потомкам… Остров божественный, о Саламин, сыновей своих жён ты погубишь.

Лишь деревянные стены даёт Зевс Триптогенее

Несокрушимо стоять во спасенье тебе и потомкам…

Остров божественный, о Саламин,

сыновей своих жён ты погубишь.

На первый взгляд, не слишком ободряющий. Но стратег Афин, уже упоминавшийся в этой книге Фемистокл, дал духоподъемную оптимистичную интерпретацию этого ответа. По его словам, «деревянные стены» означали афинский флот, на строительстве которого ранее настоял Фемистокл, а «гибель сыновей», в его интерпретации относится к персам, так как в ином случае оракул сказал бы «несчастный Саламин», а не «божественный». Жаждавшие позитивных известий от оракула, афиняне приняли интерпретацию Фемистокла и разгромили персидский флот в битве у острова Саламин.

Некоторые из вопрошавших пытались подстраховаться и выбрать оракула, способного дать наиболее правильное предсказание.

Так, царь Крёз, прежде чем послать тот запрос, о котором я написал выше, отправил своих послов в Дельфы и еще в несколько святилищ с оракулами. Прибыв к предсказателям, послы дождались дня, назначенного Крёзом, и задали всем им вопрос: «Что сегодня делает царь Лидии Крёз?». В этот день он заперся в одной из комнат своего дворца, взял ягненка и черепаху, разрубил их на части и сварил в медном котле. Никто, кроме дельфийской пифии, не смог угадать, что делал Крёз. Пифия дала правильный ответ, и Крёз поверил, что она может предсказывать будущее. Но, как видим, потерял свое царство.