В целом же оракулы пользовались очень высоким авторитетом. Данные ими от имени богов ответы на запросы городов хранились в городских архивах. На них опирались городские власти, принимая важные управленческие решения.

Во времена классической Греции (рубеж 5–6 вв. до н. э. — 338 г. до н. э.) лишь единицы мыслителей осмеливались выражать скепсис в отношении божественных прорицаний.

Вот, например, как оценил оракулов философ Платон: «… под влиянием бреда дельфийские и додонские прорицательницы оказали тысячи услуг гражданам Греции, тогда как в обыкновенном состоянии они приносили мало пользы или же совсем оказывались бесполезными. Много раз случалось, что когда боги посылали народам эпидемии, то кто-нибудь из смертных впадал в священный бред и, делаясь под влиянием его пророком, указывал лекарство против этих болезней». Очень тонкая, двусмысленная оценка.

Со временем среди наиболее просвещенной части грекоримского общества скепсис и ирония в отношении прорицаний стали выражаться более открыто. Известный римский политик и оратор, Марк Туллий Цицерон (106-43 гг. до н. э.), сам служивший некоторое время жрецом, дававшим предсказания по печени жертвенных животных, писал: «Удивительно, что когда один гадатель встречает другого, они не смеются».

Но для подавляющего числа жителей греко-римского мира и для большей части его общественной элиты общение с оракулами, получение их пророчеств продолжало считаться очень важным делом до самого конца античного мира.

Христианство яростно отвергло оракулов как проявление язычества. Делавшиеся ими пророчества были заменены единым для всех предсказанием, согласно которому по завершению земной жизни для каждого человека начнется иная, с разделением на рай и ад. И снова, подавляющее большинство населения поверило в новое — единое для всех — пророчество, а скептикам вновь пришлось очень несладко.

В нашей стране, как мы помним, на протяжении 74 лет все были обязаны верить в неизбежность победы коммунизма во всем мире в соответствии с пророчеством новых оракулов «самого передового в мире учения». А скептикам, как во времена язычества и христианства, снова приходилось очень несладко.

Святилище и Аполлона и оракула в Дидиме

Храм Аполлона в урочище Дидима (ныне небольшой турецкий город Дидим) относится к числу небольшого числа наиболее сохранившихся построек времен античности на территории современной Турции. А оракул этого храма считался вторым по значимости в греческом мире после Дельфийского оракула. Это делает комплекс в Дидиме одной из важных достопримечательностей не только западной части, но и всей Малой Азии.