Пробыл Д. Соколов в Джидде пять месяцев. Иностранные врачи, работавшие там, вспоминал он, считали Джидду «дамокловым мечом, нависшим над Европой». Ни один паломнический сезон, на их памяти, не обходился без того, чтобы «не вспыхнула в городе ка каянибудь эпидемия». Так, годы 1890, 1891, 1893 и 1895 «дали страшную холеру», а годы 1897, 1898 и 1899 — чуму. Ресурсы карантинных постов, имевшихся в городе, были недостаточными для того, чтобы блокировать вспыхивавшие там, то и дело, эпидемии, и предохранять от них и Россию, и Европу.

Рассказывая о Джидде и нравах ее жителей, Д. Соколов отмечает, что Джидда — «город торговый и богатый», но основным источником его существования служат, все же, паломники. Потому-то Джидду вполне можно было бы назвать «паразитом пилигримов». Постоянных жителей в Джидде насчитывалось в то время «тысяч двадцать», не больше. Торговцы и далили ходили по городу «поступью важной, горделивой»; одевались в красивые халаты, сшитые из тонкого шелка. В отличие от горожан, арабы-бедуины, наведывавшиеся в Джидду, передвигались по улицам походкой быстрой, и «с головы до ног были увешаны оружием».

Неизгладимое впечатление, судя по всему, произвели на русского врача рынки, где шла торговля невольниками. «В Джидде открыто процветает рабство», — пишет он. Недалеко от города, «в полутора или двух часах езды на осле», есть несколько «приморских деревень, жители которых занимаются исключительно продажей невольников». Арабы, даже средней зажиточности, владеют, по крайней мере, двумя-тремя невольниками. «Молодой раб, здоровый и сильный, то есть хороший работник, стоит там, в пересчете на русские деньги, 100–150 рублей; молодая девушка-рабыня — 150–200 рублей; а мальчика-африканца можно купить всего за 60 рублей». Когда невольники стареют, обессиливают, начинают болеть и делаются малопригодными для работы, то их хозяева тут же «дают им полную свободу, и отпускают на все четыре стороны», чтобы не кормить. Поэтому нищих в Джидде — невероятно много.

Зримый атрибут Джидды, делится своими наблюдениями Д. Соколов, — кофейни; они там на каждом углу. В этих «клубах арабов», за чашкой кофе с кальяном, торговцы заключают коммерческие сделки, горожане-обыватели обмениваются новостями и слухами, с азартом играют в домино. Арабы — «страстные игроки, и проигрывают порой не только заработок дня текущего, но и будущий», что предстоит только заработать. В специальных комнатах или «интимных нишах» кафе, как их называет Д. Соколов, «другой род наслаждений»; в них «гнездятся любители гашиша». Имеются и «увеселительные места», за городом, где играют в азартные игры и пьют «хмельную бузу» (пиво из проса).