Неподалеку от «военных конюшен» и стоявших рядом с ними «палаток расквартированного в Мекке отряда турецкой кавалерии» находилась площадь, где располагались на ночлег, «прямо на голой земле», толпы паломников из числа тех, кто не имел приюта. «Истощенные до последней степени», невероятно грязные и голодные, они, по выражению Ш. Ишаева, представляли собой «подобие копченых селедок».

Жилые строения в Мекке Ш. Ишаев описывает как «дома от двух до пяти этажей», возведенные из необтесанных каменных кусков, «сложенных в стены на цементе». Глубокое впечатление на Ш. Ишаева произвел, судя по всему, главный базар города, располагавшийся неподалеку от Каабы. В центре него действовал невольничий рынок. Женщины-невольницы, выставленные для продажи, сидели на скамейках, а мужчины-рабы — прямо на земле. Наблюдать за картиной «превращения людей в скот или вещь, — делится своими впечатлениями Ш. Ишаев, — было крайне неприятно».

В лавках на базаре имелись «всевозможные товары европейских фабрик»; повсюду стояло много медной посуды, завезенной из Индии. Торговцы предлагали ювелирные изделия (бусы, браслеты, кольца), а также благовония, духи и мыло. Из «произведений российских фабрик», представленных на мекканском рынке, Ш. Ишаев заприметил «высоко ценимые местным населением русские замки и ружья». «Горские мусульмане», согласно донесениям российских дипломатов, везли с собой «горы оружия, стрелкового и холодного». У бедуинов оно пользовалось повышенным спросом; в «особой цене была винтовка Мосина».

Свежие фрукты — виноград, абрикосы и персики — поставляли в Мекку из Та’ифа, а финики — из Медины. «Разную огородную зелень, а также дыни и арбузы» завозили из вади (долины) Фатима; а вот хлеб, картофель и капусту — отчасти из Каира, но в основном — из Бомбея.

Питьевая вода в Мекку поступала с близлежащих гор, по водоводу, проложенному еще Зубайдой, женой легендарного халифа Харуна ар-Рашида (786–809) из династии Аббасидов (750–1250 гг.). Водой этой наполняли резервуары, располагавшиеся в разных частях города. Жители пользовались ею бесплатно. У некоторых мекканцев имелись собственные цистерны для сбора дождевых вод.

В Мекке функционировала почтово-телеграфная станция. Почту в города Хиджаза доставляли «частные извозчики, на ослах». Лошадей в городе практически не было. Экипажи держали только губернатор и шариф Мекки. Постоянного населения в Мекке насчитывалось в то время (1895) «до 30 тысяч душ». Имелись две аптеки, небольшая больница, «казенная типография, печатавшая книги религиозного содержания», и два книжных базара. Повсюду работало «множество кофеен, съестных лавок и пекарен».